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第十二章

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伊丽莎白第二天早晨醒来的时候,满脑子里仍然是昨夜最后合上眼时的那些想法和思虑。她还没有能从昨天她所感受到的惊奇之中恢复过来。因为别的什么事情也不可能想,什么事情也无心去做,她决定一吃过早饭后就到外面去散散步。在她正要径直走上那条她平常喜欢走的小道时,她突然想起达西先生有时也来这里,便改变了主意,没有走进花园,却踅回到了那条远离开大路的小道。她仍旧沿着花园的围栅漫步,不久便走过了一道园门。

在沿着这段小路踱了两三个来回后,她便被早晨那悦人的景色吸引了,不由得在那一道道的园门前停了下来朝花园里眺望。她在肯特已经度过了五个星期,乡下的景色也发生了很大的变化,早青的树木一天比一天葱绿起来。待她再要往前走的时候,她突然瞥见在与花园毗邻的那片小树林里有一个男人的身影,他正朝这边走来。担心来人是达西先生,她赶紧踅了回来。可是走上前来的那个人已经离得很近,能看得清楚她了,此人一边急速地往这边走,一边喊着她的名字。她本来已经在转过身子走开了,此时听到他在叫她的名字,她明明知道是达西先生,还是朝园门这边又走了回来。达西先生这个时候也到了园门这儿,掏出了一封信给她,她不由自主地收下了。他板着一副高傲镇静的面孔说:“我在小树林散步已经有一会儿了,希望能碰到你。你愿意劳神去读读我的这封信吗?”说完微微地鞠了一个躬,又走进树林里消失了。

伊丽莎白并没有想着能从这封信里得到什么快乐,只是出于一种非常强烈的好奇心,她拆开了它,叫她更为惊讶的是,信封里装着两张信纸,每一页上面都写得密密麻麻的。装着这么大的两张信纸,信封也显得鼓鼓囊囊的。她一面顺着小道走,一面开始读。信是今天早上八点钟在罗新斯写的,下面便是它的内容: