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第四章

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伊丽莎白刚刚到达兰姆屯时没有发现有吉英的来信,便觉得有点儿沮丧,这一沮丧的心情一直持续了好几天。到第三天早晨时,她不再发牢骚,也不再生姐姐的气了,她一下子收到姐姐的两封信,一封信上还标有曾误投到其他地方的字样。伊丽莎白看到姐姐把地址写得这么潦草,所以信件投错也不足为怪了。

信送来时,他们正准备出去散步。于是她的舅舅、舅母便留下她一个人安安静静地看信,他们自个儿出去了。那封误投的信自然应该先读,它是五天前写的。信的开始是一些小型的晚会和约会之类的事,还有一些乡下的小道新闻,信的后半部分是隔了一天写的,能看出写信人当时的心情很乱,给出的消息也很重要,主要的内容如下:

最最亲爱的丽萃,自从写了上面的内容后,发生了一件最为出乎人的预料的严重事情。可是我又怕吓着了你——放心吧,家里的人都很好。我这里要说的是可怜的丽迪雅。昨天晚上十二点钟正在我们要去睡觉的时候,从弗斯特上校那里寄来一封快件,上面说丽迪雅和他部下的一个军官一起跑到苏格兰去了。老实说吧,就是跟威科汉姆!你可以想到我们当时的惊讶。对吉蒂来说,这事似乎并不是完全出乎意料。我真是难过极了。这两个男女就这样鲁莽地到了一块儿!可我还是愿意往最好的地方想,希望他的人品并不像人们所想的那么坏。我当然认为他是轻率和冒失的,不过但愿这一步(让我们这样希望吧)不是他心有所谋而搞出来的。他选择了她,至少不是为了有利可图,因为他当然知道我们的父亲没有任何的东西给丽迪雅。可怜的母亲伤心得要命,父亲总算还挺得住。我真庆幸,我们没有告诉父母达西先生说威科汉姆的那些话。我们自己也必须忘掉它。据人们猜测,他们俩是在星期六晚上十二点左右动身的,可是直到昨天早晨八点才发现了这两个人的失踪。特快专递随即便寄来了。亲爱的丽萃,他们经过的地方一定离我们不到十里。弗斯特上校说威科汉姆很快便会来到这里。丽迪雅给弗斯特太太留了几行字,说明了他们的意图。我必须打住了,我不忍心丢下可怜的母亲这个时候一个人待着。我担心你看了我的信也弄不明白是怎么回事,我自己也不知道我写了些什么。