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第七章

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班纳特先生回来的两天以后,吉英和伊丽莎白正在屋后的矮树林里散步,突然看到女管家朝她们这边走来,以为她来是喊她们回母亲那儿去的,两人便向她走了过去。到了管家跟前才发觉事出意外,原来她并不是叫她们回去的。她对吉英说,“小姐,请原谅我打断了你们的谈话,只是我真心想知道你们从城里那方面得到的好消息,于是大胆地来问一下。”

“你怎么啦,希尔?我并没有听到城里来的任何消息呀。”

“哟,亲爱的小姐,”希尔夫人吃惊地问,“难道你们还不知道嘉丁纳先生差人给主人送来一封快信吗?这人来了已有半个多钟头了,信在主人手里。”

这姐妹两个拔腿就跑,那么急着赶回家去,连话也顾不上说了。她们从穿堂那儿跑进早餐厅,从那里又到了书房。——可是都不见她们父亲的影子。她们正要上楼去看看是不是在母亲的房间里,恰好碰上了厨子告诉她们说:

“你们是找主人吧,小姐,他正往小树林那边散步去了。”

听到这话,她们又从大厅跑了出来,穿过一片草地去追赶父亲,只见父亲正若有所思地向围场旁边的林子里走。

吉英没有伊丽莎白那么轻巧,也不像妹妹能跑得动,很快便落在了后面,只见妹妹喘着气追上了父亲,着急地喊着:

“噢,爸爸,是什么样的消息,是不是从舅舅那儿来的?”

“是的,我收到了从他那里来的一封快件。”

“哦,信上说些什么,是好消息还是坏消息?”

“从哪里来好消息呢?”他说着从衣袋里掏出一封信,“或许你是想看一看吧。”

伊丽莎白性急地从父亲手里拿过了信。吉英这时也赶了上来。

“大声地读一读吧,”她们的父亲说,“我几乎还没弄清楚它的意思呢。”