就在夏之时指挥重庆同志军猛攻佛图关时,西出重庆两百里开外,坐落在成渝官道旁边的荣昌县城,也被当地同志军团团围困。
荣昌县城是一座历史悠久,城池精致,景色秀美的古城。明成化年间,知县覃琳督率县民修砌城墙,开有东泰、南和、西宁、北谧四道城门。县城四围坚墙环绕,墙高池深。登上城墙,只见雉堞箭楼,蓝天白云,不单能俯视犹如棋盘一样整齐有致地铺展在脚下的宽街窄巷,还能从绕城二十余里的城墙上,走上一个大圈后再回到原点。
午夜过后,同志军一开始攻城,荣昌知县吴良桐也提着宝剑,上了喊杀声最激烈的南和门城楼。西宁门外是既宽且深的濑溪河,南和门外也有一道与濑溪河相通的护城河,东泰、北谧两道城门外,则是一片间或起伏着几座丘陵的平阳大坝。
此刻荣昌城墙上火把如龙,燎燎蹿蹿。正在城墙上指挥黑皮警丁与民团守城的是荣昌县警备队队长郑稷之。郑是一个四十岁出头的中年人,皮黑身瘦,两鬓和胡须已然有些儿花白,不过双眼炯炯有神,给人一种精明强干的印象。
吴良桐靠在墙堞后面,观察了一下手持长短家伙,狂呼大叫着汹汹向南和门涌来的同志军,吓得手足无措,赶紧对郑稷之说:“他们集中兵力猛攻我南和门与东泰门,这是故意空出北谧门和西宁门,让我们逃命,避免我们困兽犹斗,和他们死拼到底。”
又道:“成都、重庆情况如何,我们现在是两眼一抹黑,啥也不知。眼前呢?他们铺天盖地而来,仅靠我警备队两三百条枪,还有提刀弄棍的民团,一味死守,这荣昌城肯定是守不住的。”
郑稷之道:“你的意思是……”
吴良桐道:“我想还是马上派人出城,与赵庆云议和为上。”
郑稷之道:“议和?现刻逆匪兵临城下,主动求和,那就与缴械投降无二了!”