金煜瑶与巴塔布一行昼行夜宿，向着成都方向疾疾而去。此时的川东乡间，袍哥堂口林立，满世界尽是奇装异服，背刀挂彩，头上挽个英雄髻，足穿泡花草鞋的袍哥弟兄和绅粮大户的武装家丁。大大小小的头目，全照着川戏舞台上流传下来的英雄好汉，随性打扮自己。
一路上，他们虽屡遭地方武装阻拦盘问，但凡亮出袁青阳片子，果真能起到化险为夷，畅通无阻之效。乡间各堂口上的袍哥舵把子，以及绅粮大户，对袁青阳无不景仰畏服，见来人是袁青阳手下弟兄，无不是满酒筷肉，高接远送。
巴塔布原本嗜酒如命，虽时时提醒自己身系重任，切不可贪杯误事。但往往入得席间，让众好汉拿好话捧抬着，恭维着，心中好受、舒坦，几大碗酒一灌，脑壳发昏，便忘乎所以，来者不拒。常常把自己弄得来酩酊大醉，以至屡屡误了赶路。金煜瑶看在眼里，急在心里，可袍哥大爷们盛情难却，她也无法可施。如此延宕，以致离开重庆五六日，他们仍在川东乡间，翻山越岭。
此时已有消息传到各地堂口，就在巴塔布、金煜瑶离开重庆的当天破晓前，佛图关即被攻陷。同志军还把已经跳崖自杀的金玉安将军的尸体弄到上半城，摆在较场坝示众。两人悲从心起，脸上却装着无事一样。结局虽在预料之中，但其情之惨，仍令他二人肉跳心惊，撕肝裂胆。
这一日残阳西坠时分，父女俩进入了荣昌地界，放眼望去，此时别说乡场，连想找个投宿的人家，也不可得。初冬时节，朔风凛冽，金煜瑶在滑竿上冷得缩成一团。一行人从山坡顶上沿纤曲小道蜿蜒而下，只见不远处濑溪河从黛青色的万灵山中跃然而出，活泼泼向着远处群山脚下蜿蜒而去。
众人下到河边一块狭长平坝上，一路走去，看见了几座坟茔，几片庄稼地，远近还有黑沉沉一大片树林，心中正在高兴，以为不远处必有人家无疑。