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第三章:百子庵里的“金攒指”

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金煜瑶与巴塔布一行昼行夜宿,向着成都方向疾疾而去。此时的川东乡间,袍哥堂口林立,满世界尽是奇装异服,背刀挂彩,头上挽个英雄髻,足穿泡花草鞋的袍哥弟兄和绅粮大户的武装家丁。大大小小的头目,全照着川戏舞台上流传下来的英雄好汉,随性打扮自己。

一路上,他们虽屡遭地方武装阻拦盘问,但凡亮出袁青阳片子,果真能起到化险为夷,畅通无阻之效。乡间各堂口上的袍哥舵把子,以及绅粮大户,对袁青阳无不景仰畏服,见来人是袁青阳手下弟兄,无不是满酒筷肉,高接远送。

巴塔布原本嗜酒如命,虽时时提醒自己身系重任,切不可贪杯误事。但往往入得席间,让众好汉拿好话捧抬着,恭维着,心中好受、舒坦,几大碗酒一灌,脑壳发昏,便忘乎所以,来者不拒。常常把自己弄得来酩酊大醉,以至屡屡误了赶路。金煜瑶看在眼里,急在心里,可袍哥大爷们盛情难却,她也无法可施。如此延宕,以致离开重庆五六日,他们仍在川东乡间,翻山越岭。

此时已有消息传到各地堂口,就在巴塔布、金煜瑶离开重庆的当天破晓前,佛图关即被攻陷。同志军还把已经跳崖自杀的金玉安将军的尸体弄到上半城,摆在较场坝示众。两人悲从心起,脸上却装着无事一样。结局虽在预料之中,但其情之惨,仍令他二人肉跳心惊,撕肝裂胆。

这一日残阳西坠时分,父女俩进入了荣昌地界,放眼望去,此时别说乡场,连想找个投宿的人家,也不可得。初冬时节,朔风凛冽,金煜瑶在滑竿上冷得缩成一团。一行人从山坡顶上沿纤曲小道蜿蜒而下,只见不远处濑溪河从黛青色的万灵山中跃然而出,活泼泼向着远处群山脚下蜿蜒而去。

众人下到河边一块狭长平坝上,一路走去,看见了几座坟茔,几片庄稼地,远近还有黑沉沉一大片树林,心中正在高兴,以为不远处必有人家无疑。