张极（（ji）看过皇帝的度田诏，心里十分为难，寝食不安。
他是河南尹。“尹”本来是长官的意思，刘秀在西汉末年赤眉大起义之后的军阀混战中取胜，建立了东汉王朝，又称后汉，把首都设在洛阳。洛阳原来属于河南郡，建都后，就把河南郡称为河南尹。同时，“河南尹”也是对这一地区的最高行政长官的称呼。作为地方，它包括了当今河南省黄河以南的洛水、伊水下游、双自河、贾鲁河上游地区及黄河以北的部分地区。刘秀建国以后，把大量的土地赏赐给皇族、亲戚、功臣等等，豪强地主也乘机兼并土地。因此，从东汉初年开始，土地问题的矛盾就非常尖锐。朝廷按土地面积收税，大户人家就隐瞒土地。那些失去土地的农民无以为生，就去依附大户人家，给他们当宗族、宾客、徒附、部曲，类似于后来的长工、佃户等等。大户人家大量地隐瞒这些依附农民的户口，这就使国家的丁口税也就是人头税大量减少。所以，土地兼并的后果，一方面是失去土地的农民生活无着，造成社会的不安定；另一方面是国家的收入减少，造成财政困难。为了解决这些问题，刘秀就在建武十五年（公元39年）6月下令度田，也就是要丈量土地，清查户口。
河南尹可不同于其他地方，这里靠近首都，达官贵人皇亲国戚都在这里购买和掠夺土地。这些人谁也不肯如实呈报土地和人口的数量．但这些人又个个官高势重，别说各县的乡官县令，就是他河南尹能不能作长，也要靠这些人的庇护．所以，在河南，度田的任务就更加艰巨。他张极得处处小心。
“大人，召陵侯李雄遣人来拜。”正在张极优心忡忡的时候，家人来向他察报。可他一时又想不起这位李雄是谁。但既然是侯爵，就一定有来历，他派来的人，就怠慢不得。他一面传话请客人进来，一面让他负责文书的小官书垂去查官册。原来，张极为了防止得罪达官贵人，就把自己地方在京师做官的人造了个名册，随时备查。客人大摇大摆地走上堂来拜道：“小的是召陵侯李雄家令……”这时，书垂回来，贴着张极的耳朵小声说：“李雄乃大司空李通的儿子．”张极只觉得脑袋里面轰地一声响，就啥也听不见了，连请客人坐都说不出来。幸好书承还机灵，拿过一块席，请客人落座。好在那家令开始只是塞喧几句无关紧要的话。等他恢复过来，听到那李雄家令说：“召陵侯在新城县（在今河南省伊川县西南）购得薄田三百顷。近日陛下有令，检核田亩，召陵侯还望大人如实检核。”张极心想：“哼，屁话，如实检核，还用你特意跑一趟！”但嘴里却说：“召陵侯这样关照，本官一定照办不误。”这时，那家人从怀时掏出一块绢，递给张极，说：“今特将薄田实数呈与大人。”张极看也没看那绢子上写些什么，就把它揣到自己怀里，赔着笑说道：“请转察你家大人放心，在下一定按此数如实检核。请侯爷放心，放心！”那家令笑着离开了张极的家。