宽阔的驰道，西指咸阳．驰道上飞奔着一列车队．这是秦始皇帝的车队。往常，皇帝的车队从这里经过时，总是不紧不慢，斯斯文文。今天可不同，车速出奇地快。难道温凉车中的皇帝就不怕颠簸？―是的，往日那样威武的始皇帝，今天确实已经不怕颠簸了。几天前，始皇在巡行途中得了病。昨天，当车队路过沙丘（在今河北省广宗县）的时候，他就驾崩了，死了。不过，知道皇帝已死的人很少，只有垂相李斯、中常侍兼行符玺令（就是负责掌管皇帝印鉴的官）赵高、始皇的小儿子胡亥和几个皇帝贴身宦官知道．
“谁把这个消息走露出去，立即正法尸李斯恶狠狠地说．为了防止因皇帝崩在外地而产生的不测，李斯做出了这个决定。停车时，如果谁要向皇帝奏事，就同以前一样，奏事的人跪在车前，隔着温凉车的帷帐奏报，由皇帝在车内作答。现在不同的是，由一位宦官代为“传达”。因为皇帝病了，这是大家都知道的。
车过邯郸的时候，李斯又对一个宦官吩咐道：“皇帝想吃鲍鱼．你到城里去多买些鲍鱼来，放在皇帝的车中。”这里说的鲍鱼，其实指的是咸鱼。
在车队等候买鱼的时候，中常侍赵高把李斯拉到道边，小声问：“承相，你买鲍鱼做什么？又腥又臭。”李斯也小声说道：“现在天这么热，死人很快会发臭的。”
“垂相果然很有心计。”赵高又向前凑一凑，“垂相，皇帝驾崩之前，曾留下一封遗诏。”
“在哪里？”李斯一惊。皇帝有了遗诏，很多事情就好办了。
“现在胡亥手中。”
“怎么讲？”
“让公子扶苏把军队交给蒙恬，速回咸阳参加葬礼。”公子扶苏是秦始皇二十多个儿子当中的长子。早应立为太子。但因为他几次提出与秦始皇不同的意见，被秦始皇派到北部边境监督蒙恬与匈奴作战去了。“这封遗诏是皇帝让我代笔写成的．招他回来的目的，显然是要立他为太子，继承帝位．不过，究竟立谁为太子，恐怕就要由你我说了算了．”