看了题目，有的读者可能会问：。这题目里的‘刀光箭影’是不是写错了？应该是‘刀光剑影’吧？”
是的，我们是有个“刀光剑影”的成语．但我们的故事，却与“箭”有关。这“箭”，曾射死过两位王子，一位是唐高祖李渊的大儿子李建成，一位是李渊的四儿子李元吉。而射这箭的，却是李渊的二儿子李世民。他们兄弟三人为什么要自相残杀呢？理由很简单―跟历代帝王家族的内部斗争一样
―抢着作皇帝。
一
唐高祖武德二年，李渊为立太子的书，犯了犹豫。他的儿子不少，大体上可分两拨，第一拨是他年轻时窦夫人生的：长子李建成、次子李世民、三子李玄霸、四子李元吉；还有侧室生了个儿子，名叫智云。玄霸早死，而智云则在李渊起兵后，家属从蒲州奔向晋阳时，建成和元吉故意把他扔下。智云被吏卒捉去，送往长安处死。
李渊的夫人窦氏已经去世。李渊进长安后，先作宰相，后当皇帝，便大娶小老婆。唐朝的宫廷制度，就是李渊跟大臣们商议制定的，其中规定，皇帝除皇后以外，还可以封四名夫人、选九名贵殡、二十七名世妇、八十一名御妻，加到一起连皇后竟达一百二十二人。李渊实际上有多少老婆，史书上没有具体记载，但他既然能定这么庞大的妃殡数目，他自己划拉的还能少吗？于是小王子一个个生出来。不过这些小王子一来年纪小，二来不是嫡子，册立太子当然没他们的份儿。
根据“立嫡立长”的封建法统，窦夫人生的大儿子李建成理应册为太子。然而李渊为什么又犹豫了呢？这里有个重要原因，那就是二儿子李世民的功劳太大了。
李世民英俊能干，文武全才，李渊非常喜欢他。所以当他从山西、河东宣抚使任上，调为太原留守时，他把别的儿子留在蒲州，只带李世民在身边。那时忽然流传开一首民谣：“桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？”隋场帝认为这首民谣预示着姓李的人将夺取他的天下，就把右晓卫大将军嘟国公李浑全家杀了。接着又宣召李渊进京。