韶 华
我不是一个历史知识很丰富的人，从来也没有想过要当历史学家。1989年夏天，暑气逼人，写小说不成，我想从历史上寻找一些东西，便自上古到清末，系统地读了些史书。使我吃惊的是，在位帝王不得善终者竟然那么多！我便有意识地做了个“死于非命的历代帝王比例表”。统计表分四栏：
一、纪元：自公元xx年至xx年，
二、在位帝王：X朝自xx帝至xx帝，共x代在位帝，亡于X朝；
三、该朝在位帝王平均享年（生卒年月不详者未计）；
四、非正常死亡帝王数及其在该朝帝王中所占的比例。
这几项统计，头两项前人做过，属于普及知识范踌，但后两项，就我所接触的史书，尚未见过。最后我列了一个总表，数字所表明的结果，就很令人吃惊了（因为夏商史料不全、不准，我是从西周开始统计的）；
从公元前1134年到公元1911年，共3045年；
从西周武王到清朝溥仪，共84代王朝，882个在位帝；
在位帝平均享年41.7岁；
在882个在位帝王中，有288个不得善终（被杀死，缢死，饿死，毒死），占在位帝王32.6％。
也就是说，100个在位的帝王中，有30多个不得善终。其中有4个王朝百分之百的帝王被杀，有25个王朝50％以上，帝王被杀。帝王的平均寿命四十来岁，可以说是短命的。在被杀帝王中，有18个未成年帝王，占被杀帝王的7.4％，那更是短命鬼了。帝王是权力的最高象征，掌握着举国的生杀大权，这么多在位帝王被杀，就不能不令人想一想有关权力的一些问题了。
令人深思的还有：这些被杀帝王中，按我们习惯认识的常理，应该是被农民起义军所杀。可是统计表明，他们基本上都是在宫廷政变的夺权斗争中，互相残杀而死的，找来找去，找到了一个崇祯皇帝，是在李自成杀进北京时，上吊自杀的。所以，我在“总表”的“附记”中说了一句：“被农民起义军杀死的极少，其比例小到可以忽略不计的程度。”这又为我们认识历史提供了一个思路。