著名的古文选集《古文观止》选的头一篇文章，题目叫《郑伯克段于耶》，讲的是郑伯和他的弟弟共叔段争夺郑国国君的故事．原文载于《左传》。现在就拿这个故事来作为这部书的开篇。
郑伯就是春秋时期的郑庄公。他是郑武公的长子。郑武公娶了申国国君的女儿。申国国君姓姜，女儿作了武公的夫人便叫“武姜”。
武姜生庄公的时候，很不顺利，用今天的话说就是难产。胎儿不是头先下，而是脚六前而．尹区时有沿右剖腹产．产们目杆硒腥风血雨话宫廷握。姜氏疼得几次死而复苏。好容易孩子才生下来，是个粗壮的小男孩，啼声洪亮．养个健康的胖娃娃，妈妈本来应该喜欢．可姜氏因为这儿子差点要了她的命，心生厌恶，很不待见，便给他起了名字叫“痞生”。
“无”〔 wG悟）字有个解释是睡醒。所以有的书如《东周列国志》说庄公是姜氏在睡梦中生出的，姜氏吓了一跳，因此才叫他痞生，这是不确的，如果分娩真的那么顺利，姜氏也就不会厌恶这个儿子了。
姜氏喜欢的是她的第二个儿子，名字叫段。既然母亲对第二个儿子有了偏爱，那就处处向着段，逼痞生让着弟弟。所以在宫中，这两个小王子就有了明争暗斗。
痛生为人深沉，他表面上依着母亲，对弟弟的欺侮逆来顺受．这也就养成了段的嚣张心理，处处要占哥哥的上风。
在儿子还小时，郑武公没立太子。姜氏就经常在武公跟前嘀咕，说段怎样聪明伶俐，说段怎样文武全才。反过来就说大儿子是如何木呐无能，劝武公立段为太子．武公说：
則自周公订《周礼》以来，规定国君要以嫡长子来继承。痞生既是长子，理应为太子。”
“你是国君，还不是你说了算吗？”
“那也不行，因为大臣们会反对。再说，立段为太子，怎么处置藉生呢？不是会出乱子吗1?