汉武帝刘彻坐在龙椅上，旁边的侍臣手里捧着一本名册。
进来一个宫女，跪下，山呼“万岁”，刘彻撩起眼皮看一眼，一挥手，宫女退下。
又一个宫女进来……
西汉王朝到了汉武帝时代，后宫的编制已扩大到十一级，从最高一级“皇后”到最低一级“少使”，共有一万多人。公元前138年，刘彻心血**，要释放一批宫女出宫，凡请求出宫的宫女，都得经刘彻亲自过目，允准了才可以放行，这些进来的宫女都是在宫中不受宠，自愿请求出宫的，只要刘彻看过，一挥手，侍臣在名册上抹掉姓氏，就算革除宫籍，可以走出宫门，另寻夫婿，过一般平民的生活。
最后，小心翼翼地走进来一个宫女，没着宫装，朴实厚重，端庄大方。跪下来，口呼“吾皇万岁万岁万万岁”，两眼潜然泪下，泣不成声。
刘彻抬眼一看，不禁“呢”了一声，心中在说：原来是她。
武帝建元二年，（公元前139年）3月的一天，风和日丽，刘彻去长安北郊渭水河畔的坝上，主持“修楔”大典，回皇宫途中，顺路到大姐平阳公主府上赴宴。
皇上驾临，无上荣幸。平阳公主大献殷勤，酒席宴上，把平时精心训练的歌女召来，登场献艺。一队退下，又一队登场，围绕着刘彻，歌女们象走马灯似的转来转去。其中的一个歌女，神采流动，光艳夺人，令十九岁的刘彻心迷神往，如醉如痴。
“陛下，你看那个歌女长相如何？”平阳公主指着那个歌女小声地问刘彻。
“叫什么名字，哪里人氏？”刘彻的两眼仍然在随着那个歌女打转。
“卫子夫，是我府上一个女奴的女儿。”平阳公主介绍说。
“好一个美人儿户刘彻说着，起身向尚衣轩走去。
平阳公主心领神会，急忙走到卫子夫跟前，附耳小声说了几句，又向尚衣轩指了一指。