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第十九章

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杨灯罩儿在街上说,蜡头儿胡同最笨的人不是马六儿,是老朱。马六儿人笨,可嘴不笨。老朱是人笨嘴也笨。老朱叫朱成祥,是绱鞋的。在侯家后,绱鞋分两种,一种绱鞋只是绱鞋,鞋帮和鞋底都是现成的,街上单有专门做这个的人家,收来绱好,再一楦,也就做成一双鞋;还一种绱鞋,其实就是做鞋。这种做鞋就麻烦了,得自己打夹纸,拓样子,先纳鞋帮,再纳鞋底,最后再往一块儿绱。这后一种绱鞋是笨人干的事,不光琐碎,也受累。

老朱绱鞋就是做鞋,自己在胡同口有个铺子,地方不大,放个马扎儿,再搁点儿零碎东西,一个人就转不开身儿了。但字号取得挺大,叫“大成祥绱鞋铺”。

其实老朱的嘴也不笨,只是不爱说话。整天坐在铺子里,膝盖上垫块麻布片儿,就知道闷头绱鞋;手也不笨,他绱的鞋不光针脚儿密,拿在手里摔两下,听动静就实着儿,该硬的地方硬,该软的地方软,踩在地上不光跟脚儿,也轻巧儿。尚先生听不惯杨灯罩儿这么说,就问他,你说老朱的嘴笨也就罢了,还说他人笨,他人笨,你还穿他的鞋?

尚先生这一句话就把杨灯罩儿噎住了。杨灯罩儿一年四季穿老朱的鞋。老朱也厚道,总让他赊账。杨灯罩儿穿鞋又费,日子一长,老朱的账也就乱了,杨灯罩儿再故意打马虎眼,每到年底,经常是三双鞋也就给一双的钱。但尚先生噎杨灯罩儿,杨灯罩儿也有话说,是啊,谁都知道洋人的皮鞋好,可穿得起吗,真穿得起,谁还穿他这“鲶鱼头”?

老朱听了也不介意。自己有手艺在,别人爱怎么说怎么说。

五月端五这天,杨灯罩儿从街上带回两个粽子。回来没进胡同,直接来到绱鞋铺。老朱正绱鞋,抬头一看,愣了愣。杨灯罩儿说,“天味斋”刚出锅儿的,一闻就香,你整天闷在铺子里绱鞋,没工夫儿上街,给你带回两个。老朱看看这两个粽子,又看看杨灯罩儿。他平时跟杨灯罩儿连一根洋火儿都不过,这时就闹不清,他这两个粽子是打哪儿来的。