一
狗被认为是三峰的使者，因此，在山中，狗也被称作权现大人的眷属。
山狗的牌子、山狗的木雕、山狗的陶器——很多参拜者下山时会顺便虔诚地买上这些东西。
在这座山中也有很多真正的狗。
其中，被人敬仰的狗占极少数，一般都是些山中野狗，它们野性十足，尖嘴獠牙。
据说它们是千余年前，随着漂洋过海迁居至武藏野的高丽民族一同过来的狗，同秩父山纯种坂东山狗结合而成的混血猛犬。
却说——
尾随武藏的男子手中就牵着一只这样的狗。他向暗处一招手，壮得如同一头小牛的黑狗也一起望向黑暗中低吠着。
它可能是感觉到了迎面而来的熟人的气味。
“嘘——”
狗主人收了收牵狗的麻绳，拍了一下摆着尾巴的狗屁股。
这个狗主人也是一副狰狞勇猛的面容，一点儿也不输于这只狗。尽管脸上深深的皱纹，让他看起来有五十多岁，强壮的身体却让他具备年轻人都少有的精悍。身高五尺左右，四肢充满弹力与斗志——他就如同他身边的狗一般，给人一种有些野性未脱的感觉——像是正处于野兽向家禽过渡的过渡期——他是一名山野武士。
不过，因为他在寺中工作，衣物穿着还算整洁。在看起来不知是胴服还是礼服外褂的衣服上系着腰带，下身穿麻裙裤，脚踩纸鞋带的祭祀用草鞋。
“梅轩——”
悄悄从暗处走来的女子叫道。
狗闹着想向女子的衣角扑去——这名女子不敢再靠近。
“这家伙。”
梅轩用绳子头儿抽打了两下狗的脑袋。
“阿甲……你看得不错。”
“果然是他。”
“嗯。是武藏。”
“……”
两个人不再作声。星星在云层间隐约可见。神乐殿的音乐依旧回**在黝黑的杉树林深处。