一
“还没回来吗？”
柳生兵库很担心地在中门附近徘徊。
阿通乘丑之助的牛出门后不知去向，迟迟未归，城内一阵骚乱。
因为兵库接到一封来自江户的急信，想给阿通也看看，结果遍寻不到阿通，这才发现她已不在城内。
“有谁去月之濑那边寻找了吗？”
兵库问道。
“您放心吧。有七八个人已经赶过去了。”
一旁的家臣们异口同声地回答道。
“助九郎呢？”
“去城下了。”
“是去找阿通了吗？”
“是的。说是要从般若野找到奈良。”
“不知现在怎么样了。”
又等了一会儿，兵库大叹一声。
他对阿通抱着纯洁的爱恋。不过他心里也十分清楚阿通到底爱着谁，所以他只将他的爱恋纯纯地压在心底。
在阿通的心里住着一个叫武藏的人，可是兵库对阿通的爱依然丝毫不减。从江户的日之洼到柳生这段长长的旅途，还有祖父石舟斋临终之际，在枕边悉心照料的这段时间，让兵库有机会更加了解阿通的性情。
让这样的女子日思夜想的男人真是幸福啊！
兵库甚至羡慕起武藏来。
可是兵库不是横刀夺爱的那种人。他为人处世都谨遵武士道原则，哪怕是爱恋。
虽然还未曾见过面，可是既然是阿通爱着的男人，兵库可以想象出武藏是什么样的人。将阿通平安地送到武藏手中不仅是祖父的遗愿，也是自己这武士的朦胧的爱恋的最好表达。
却说今天他原本打算拿给阿通看的急信是从江户的泽庵那里来的信，日期是去年的十月末，不知为什么迟得跨了年度，到今天才送到兵库手上。
信中的内容大体是：武藏在你叔父但马守大人和北条大人等人的推荐下，即将被聘任为将军家的教师，等等。
此外还说，若是如此，武藏将拥有自己的宅邸及随从。希望阿通能尽早赶回江户，诸事回头再详谈之类。