一
阿通离开柳生已经二十日有余了。
离去的人渐渐淡出了多数人的视线，春意愈来愈浓。
“好多人啊！”
“今天奈良也是难得的好天气！”
“多是出来游山玩水的吧！”
“嗯。是啊！”
柳生兵库和木村助九郎并肩走在路上。
兵库戴着编笠，助九郎包裹着近似法师戴的头巾。两个人都有意隐藏身份。
游山玩水——指的是自己还是路上行人？好像兼而有之，两个人露出了不易察觉的苦笑。
和他们一起的还有荒木村的丑之助。最近丑之助深受兵库的喜爱，在城中的走动也比以往多了起来，今天他作为两个人的小跟班，背着便当，腰间塞着一双兵库换穿的草鞋跟在后面。
这主从三人和往来的行人就像商量好了一般，都拥向町中那宽广的原野。原野的侧旁是兴福寺的伽蓝，它被郁郁葱葱的森林包裹其中，只能看到高耸的塔尖。
还可从原野上望到那边高畠上的僧寮和神官居所。奈良的町屋则在靠里的低地上，经常是白天也被一大片雾气笼罩，看起来朦朦胧胧。
“已经结束了吗？”
“哪里，估计在休息吃饭吧！”
“是啊，法师们要吃饭了——法师也得吃饭啊！”
听兵库这么一说，助九郎“扑哧”一笑。
原野上已经聚集了四五百人了，不过因为原野的辽阔，人虽众多，却也并不让人觉得拥挤，还有大片剩余的空间可以去占领。
就像春日野的鹿儿一样，有人站着，有人坐着，还有人悠闲地逛着。
可是，这里不是春日野，是旧平安三条的内侍原。今天这内侍原上似乎有什么比赛。
除了在都市的比赛，野外搭建戏棚的例子还真是少。即使很少见的魔术师、木偶师来了，即使有赌弓或赌剑的项目，一般也都是露天举行的。