一
赤间关如此，门司关、小仓城下也是如此，这数日间，来来往往的旅者数不胜数，大小客栈前停留着各种马匹。
公告一则
十三日辰之头刻，在丰前长门海峡附近的船岛，本藩藩士佐佐木小次郎将如约前去比武。
对手是作州流浪武士宫本武藏。
另则。
当天府中禁火。
为双方任何一方助阵者严禁渡海。
游船、客船、渔船也严禁来往于长门海峡。
以上禁令到辰下刻为止。
庆长十七年四月
各处都竖着写有以上内容的公告牌。
不管是码头，还是十字路口、专门的告示场地。
处处都引来大批路人围观。
“十三号，不就是后天了吗？”
“好像有很多特意为此远道而来的人。我们要不要也留下来去看看呢？”
“说什么傻话，一里外的海中小岛船岛上的比武，你以为能让你去看吗？”
“听说登上风师山的话，连船岛岸边的松树都能看见。即使看不清楚，也能看到当天的防御阵营，丰前、长门两岸的庄严阵势。”
“那也得是在天晴的情况下。”
“看样子是不会下雨的。”
关于十三号的比武，坊间已经万众瞩目了。
因为有公告说船只等海上往来在辰之下刻前一律禁止，水运业者都非常失望。可这仍阻挡不了旅客们眺望当日情景的热情。
十一号的中午。
在从门司关到小仓的城下口的一处饭铺前，有一位边哄逗着待哺的婴孩，边踱来踱去的女子。
她就是前阵子在大阪河畔被又八碰见并追赶的朱实。
背井离乡的旅途中，婴孩禁受不住颠簸，哭个不停——“想睡觉吗，睡吧睡吧，哦哦，拍拍、拍拍、拍拍……”
让孩子将**含在嘴里，脚打着拍子，毫无形象、毫无妆容的朱实此时眼里只有孩子。