一
本妙寺客堂的幽暗灯影下，日遥上人与妙舜尼师静静地坐下。
“上人，妙舜师，这位就是宫本武藏先生。下首坐的，是长崎的座头田原森都法师。再下首的，是为亲复仇的与市。”
又藏给他们一一做了介绍。
“大概都已听说过了。”
上人和妙舜尼对于武藏的异样打扮不以为怪，望着大家微笑，眼中闪着慈悲的光。
“承和尚慈悲，收留阿通，惭愧之至。”
武藏低头申谢，仰头望着上人。据又藏所告，阿通的病情相当严重，不知道仍健在否。他的心中颇为不安。
“不，这也是缘分，不必客气。”
“看样子意外的硬朗。”
武藏释然，眼中闪着喜悦的神采。他急欲与阿通见面，但不好意思开口。
不晓得上人知也不知武藏的心事，上人慢条斯理地说：“武藏先生，请恕老僧无礼，你对通小姐到底做何打算？”
武藏不觉红了脸说：“是的，我俩是自幼相处，誓为婚嫁的同伴。
但兵法修业中不容许成家立业，遂致各自西东。”
“那么现在呢？”
“遵守昔日盟约，准备偕回故乡宫本村择日缔结姻缘。”
“那么，兵法修业想已完成？”
“上人，兵法的进修是没有止境的，我预备放弃了。”
“那太可惜了。”
“上人！”武藏高声抗辩着说，“兵法修业是我任意选择的一条路，放弃也是我的自由。”
“不错……可是武藏先生，你与通小姐结婚，为什么非得放弃修业不可呢？”
武藏踌躇了一下，终于断然说道：“上人！兵法修行的道路是险恶的，绝非阿通所能忍受得了的。”
“用强韧的爱情力量也不行吗？”
“是的，当初我也曾相信爱情的力量。但后来我警觉到我所走的进修之道，竟是只容一人独行的小路。”