“唷，你也许觉得突兀……”
原田大学佯装着不知道这三人便是阴谋的主使人，把悠姬的事说了一个大概。
“这正是细川家的一件大事，殿下面谕，即送公主至中津月光寺出家为尼。但据闻武藏意图半路拦击，竟欲要劫公主。而殿下回复板仓老爷，既已截然否认，说是所询兴秋之女本城并无其人，缘此如或派遣大队家臣护送，于理不合。为此一事，足智多谋的佐渡相爷竟也左右为难。今偶闻足下在此，意欲借重。”
大学一口气说到这里，停了一停，接着说道：“他的意思，是想请你约集浪人，护卫公主安抵中津。相爷前此虽曾袒护武藏，现在却敌对了，甚内，尊意如何？能否答应？”
三人互相对看一眼，甚内便拍着胸脯断然说道：“大学老爷，甚内一手承当，绝无乖误！”
“噢，那便放心了。那么，这包银子权充用度。”
大学取出一包白银，摆在甚内面前。
“呀呀，这又何必！”
口中虽如此说，这时甚内却正需要。
“不必客气了。”
“是。那么却之不恭，甚内从命便是。老爷，这次既有细川家为后盾，绝使武藏难逃天理，尽请放心！”
甚内再用只手拍胸承诺。
十一
那天夜里，武藏端坐在匿居的后进房中，沉沉地陷入冥想。
寺尾新太郎来传达佐渡像战书般的一番话，是在午前。武藏对新太郎激昂的陈词，只是静静地听着，不赞一词。
新太郎就此回去了。但到黄昏时，又催马前来，而且说：“先生！
相爷不召别人，单要鸭甚内一党护送公主前往中津，已决定派原田大学前去与甚内接洽。”
“知道了。”
武藏只是回答了一声，便不发一语。
但待新太郎不得要领地正想回去时，武藏这才开口说：“新太郎，你给我转语相爷，说是上午的答复……”