一
甚内为着明天的大事，先对全场做了一次训示，接着便把自己精心研究而得的对武藏作战的要点，做了战略上的说明。他的话刚告结束，曾是三十郎之师的横田梅轩近前叫道：“头领！”
“梅轩先生，有什么事？”
“有一位不世的天才剑士，非得给我们一党推荐不可的。”
“噢，天才？”
“年龄虽仅十八岁，人品功夫，宛如当日少年的佐佐木小次郎先生。
刀法之佼，如梅轩者，远非所及。”
说着，他向全座一瞥：“说句放肆的话，吾党中人，恐未有出其右者。”
平时孜孜于物色天才剑士的甚内，闻此不觉欣然问道：“这真难得。
那人现在何处？”
“喂，松山，出来一会儿！”
梅轩朝僧房一喊，随着轻微的脚步声，进来一个令人目眩的美少年：身高五尺四五，虽已成年，仍是总发覆额，身穿紫色轻装，外罩绯红无袖披褂，腰悬三尺六寸长刀；真个是面如满月，唇若涂朱，一表人才。静静地手按长刀，来到甚内面前。
服装相貌，都酷似当年的小次郎。甚内以下，凡认识小次郎的，莫不讶然，齐声赞叹。
“后辈乃肥后国八代‘乡士’，前八代城主名和氏之一族，松山主水的便是，谨乞明教。”
这少年朗朗地自报姓氏，躬身而立。
“我便是一党的头领鸭甚内。足下兵法，出何师派？”
“最初随家父学习中条流，然以穷乡僻壤，少有知名兵法家足以为师，遂乃遨游山野，以野兽为敌，以风水为师，潜自进修，却无师派可言。”
“这倒有趣。梶野先生！劳神一试身手！”
“遵命！”
梶野景道是这一党中屈指可数的剑豪，年三十七八岁，自称一刀流剑士。他应声起立，摇摆着六尺以上的巨躯，大声喝道：“你那主水，前来领刀！”