一
“喔——哎！”这边山上有人喊着。
“喔——哎！”对面山上就有人回应。可以听出，那回声从很远处传来。
每天都有人去搜山。
村里人再也无暇养蚕、种地。
在村长家门前、村口处都立着高高的告示牌，上面写道：
本村正全力追捕新免无二斋遗子——武藏，其人出没于山林之间，滥杀无辜、罪大恶极。如发现武藏，可将他就地处决。且擒获、斩杀武藏有功者，皆应论功行赏。具体如下：
抓获武藏者，赏银钱十贯
斩首武藏者，赏耕地十块
通报武藏藏匿之处者，赏耕地两块
如上
池田胜入斋 辉政 家臣
庆长六年
本位田家大门紧闭，入口处还围起了高高的栅栏。村里人都说，武藏一定会回来找他们报仇，阿杉婆和家人每天都战战兢兢。姬路城的池田家还派过来很多人手，他们轮流把守在这儿，单等武藏一出现，就用号角、钟声和所有能发出声音的东西，来通知自己人。所有人的神经都紧绷着，只等武藏主动送上门。
不过，他们的苦心白废了。
今天早晨，武藏仍旧没有出现。
“哇！又有人被杀了！”
“这回是谁？”
“好像是个武士！”
有人在村头的草丛里发现一具尸体，那人脖子被刺穿，双脚朝天，死相很奇怪。人们面露惧色，又难掩好奇之心，纷纷交头接耳议论起来。
据说，那个人的头盖骨被砸碎了，好像是被谁用村口处的告示牌砸的。那块染满血迹的告示牌，被扔在死者的背上。
告示牌的正面便是奖赏之类的内容，有人不经意地读了出来。读着读着，那种恐惧感渐渐消失了，周围人突然觉得这些文字很可笑。
“哪个家伙在笑？”有人责问。
此时，阿通也夹杂在村民中。看到眼前这一幕，她吓得急忙缩回头，她的脸上、嘴唇已毫无血色。