一
近处山色之漆黑远胜浓墨，远处的山色之淡然恰似云母。此时正值暮春时节，春风和煦。
小路上雾气缭绕，就连大叶竹、藤蔓也笼罩在浓浓的雾气中。离村子越远，山路越潮湿，好像昨夜刚下过一场大雨似的。
“阿通姑娘，你还好吧？”
他们担着挂满行李的扁担，泽庵在前，阿通在后。
“一点也不好！我们到底要去哪儿呀？”
“我也在想呢……”泽庵回答得心不在焉，“再往前走一点吧！”
“我倒不怕走路，可是……”
“是不是累了？”
“不是！”阿通的肩膀被扁担压得很痛，她不时地换着肩。
“谁都没有碰到呀！”
“今天，‘八字胡’一整天都没在寺里，他把搜山的人统统撤回村里，看来，他是准备看热闹了！”
“泽庵师父！您究竟打算如何抓住武藏？”
“过一会儿，他肯定会出现的。”
“出现之后我们怎么办？他平时就很凶悍，这会儿被困在山里，难免要做困兽之斗。现在的武藏，简直就是一个魔鬼！一想到他，我就浑身发冷。”
“快看！你脚边有什么东西！”
“哎呀！你吓死我了！”
“不是武藏啦！我看道边有藤蔓做的绊马索，还有荆棘围的矮墙，所以叫你注意。”
“看来，那些人想把武藏置于死地。”
“如果不多加小心，我们也会掉入陷阱的！”
“啊？我吓得连一步都走不动了！”
“别害怕！要掉也是我先掉下去！不过，这些人只是白费功夫。喔！山谷变得越来越狭窄了！”
“刚才，我们已经翻越了赞甘山的后山。现在，这里应该是辻原山一带。”
“天这么黑，我都辨不清方向。”
“我也辨不清。”
“把行李放下来吧！”
“干什么？”
“小便！”说着，泽庵走到悬崖边上。