一
“哦！我们看见过。就是一个衣着讲究，肩膀上坐着一只猴子的少年。他刚从这里经过。”
一个路人这样说道。
“在哪里？在哪里？”
“什么？你说他走过高津的真言坡，往农夫桥方向去了？他没过桥，直接进了河东岸的兵器铺，是吗？”
“这下可有眉目了！是他！一定就是他！”
“快追呀！”
黄昏时分，一群男人站在路边、大瞪两眼，观察着来往行人。他们在搜寻美少年的身影，这简直无异于大海捞针。
此时，护城河东岸的很多商铺都已放下门帘。一行人中的一个跑进一家兵器铺，郑重其事地询问了一番之后，又跑了出来。
“快去天满！”
他带头跑在前面，其他人紧随其后，问道：“有下落了吗？”
当得知已有确切的消息时，大伙都欢呼起来。
“这回他可跑不了了！”
不用介绍，这帮人就是吉冈门的弟子。今早，他们以住吉为中心，开始四处寻找那个带着小猴的美少年。
刚才，他们从兵器铺的师傅口中得知，那少年的确从真言坡而来。当时正值黄昏，店里正要点灯，一个弱冠之年的武士走进店中，并把随身带来的小猴放在了门外。
“老板在吗？”
当时，几个正在干活儿的工人回答：“不巧，老板刚出去了。”
“我有一把刀想拜托你们改铸一下。这是一把举世无双的宝刀，只有跟老板亲自交代清楚，我才放心。你们店里打造刀剑的手艺如何？可否拿些成品给我看看？”
于是，工匠们诚惶诚恐地拿出一些打造好的刀剑给他过目。他只瞄了一眼，便说道：“你们的手艺太过粗糙了！交给你们，我实在不放心。我要重新打造的是肩上这把绝世宝刀，它又叫‘晒衣竿’，虽然刀上并无铭文，却也没有半点瑕疵，是备前刀(10)中的名品。”