一
永禄(11)年间，冢原卜传和上泉伊势守是关东地区武学家的代表，而在上方(12)一带能与之抗衡的，就数京都的吉冈门和大和柳生两家。
此外，另一个武学大家就是伊势的桑名(13)太守北畠具教。此人不仅在江湖上颇有名气，还是一个名声甚好的地方官。
即使他去世多年以后，当地百姓仍称他为“贤官”，念念不忘他为桑名带来的繁荣和稳定。
北畠具教跟随冢原卜传学习一刀法，卜传的正统武功虽然没能在关东地区发扬光大，却在伊势一带生根开花。
冢原卜传之子冢原彦四郎虽然承袭了父亲的武功，却没能学到秘传刀法——一刀法。父亲死后，冢原彦四郎离开家乡常陆前往伊势拜会北畠具教。
他对具教说：“家父曾将一刀法传授与我。家父生前曾说，您也学得此刀法，在下想与您切磋一二，看彼此所学是否相同。不知您意下如何？”
当时，具教就察觉到彦四郎是来偷师的，但他还是爽快地答应了。
“好！你看好！”
说完，他就向冢原彦四郎展示了一刀法的绝技。
尽管彦四郎学会了一刀法的一些要领，但他只学到了皮毛，却未仔细研究刀法的精髓。因此，冢原卜传的武功在伊势地区得到了更好的发展。时至今日，当地也是武林高手辈出，可谓人才济济。
只要来到此地，必然会听到当地人对家乡的溢美之词，这些话要比那些胡吹乱侃的话顺耳多了，同时也加深了外地人对这里的了解。此时，一个骑在马上的人正从桑名赶往垂坂山。他听着马夫对家乡风土人情的夸赞，不断点头称是。
“原来如此！原来如此！”
时至十二月中旬，伊势的天气虽已逐渐回暖，但那古海边吹来的风依旧寒冷彻骨。那马上的人穿了一件奈良白布制成的汗衫，外罩一件无袖的羽织。看起来相当单薄，并且也有些脏了。