我能奉献的别无他物，唯有热血、辛劳、眼泪、汗水。
——丘吉尔(20世纪军人、政治家)
经过突袭瘦皮人的行动——迪兹·弗洛里斯买地的那次突袭，也就是杰洛中士担任排长的第一次空降——我们回到舰上，有个照管接驳艇气闸的炮手对我说：
“情况如何？”
“例行工作。”我简短回答。我想，他开口是表示友好，但我感觉很混乱，没心情说话——难过，因为弗洛里斯；高兴，因为我们无论如何还是救到了人；气愤，因为救到了人还是没用；这一切还纠缠着那种既精疲力竭又幸福的感觉，因为我再次回到舰上还能使唤双臂双腿，注意到四肢都还齐全。此外，对一个从没做过空降的人，你要怎么跟他聊空降呢？
“是吗？”他回答，“你们比较轻松。闲混三十天，工作三十分钟。我呢，三班站一班，左右再调换。”
“是呀，我猜也是，”我表示同意，转身离开，“我们有些人就是天生运气好。”
“阿兵哥，你又不必跟真空打交道。”他在我背后喊道。
然而，那个航天军炮手说的也有几分道理。我们空降战士就像早期机械化战争的飞行员；漫长而忙碌的从军生涯，其中可能只有几小时是实际面对敌人的战斗，剩下的就是训练，做好准备，出去——然后回来，收拾残局，准备下一次，其间就是练习，练习，再练习。我们下次的空降是将近三周后的事，目标是另一个恒星系的某颗行星——那里也是虫子的地盘。即使有切连科夫推进器，恒星之间还是很远。
在这段时间，由啫喱提名，我正式升下士，因为我们自己的军官暂缺，所以由狄拉卓雅舰长批准。理论上，要等到舰队机动步兵分派站批准补额，我的下士军阶才会成为常任，但那没有什么意义，因为伤亡率那么高，编制表总是有空缺，却没有足够的血肉之躯可以填补。啫喱说我是下士，我就是下士了，其余只是繁文缛节而已。