那天，胡惟庸从皇宫回到家中，时间正是正午，南京城灿烂的阳光毫不吝啬地铺洒进他的府中。胡惟庸的丞相府辉煌壮丽，占地面积广大，有一种夸张的说法：阳光从他家东墙进入，要走很长时间才能晒到西墙。庭院中还有两棵香樟树，一棵活着，一棵刚死。仆人把刚死那棵的枯枝败叶胡乱地扔到旁边的井里，这就导致他家的水中有股难闻的烂香樟叶味。
胡惟庸记得，几天前他就命人收拾过那棵死树；可现在看来，他的命令似乎并没有被立即执行。他马上叫来丞相府的管家，指着树喝问他：“这是什么情况？!”
管家赶紧解释：“因为最近全国各地都有神迹出现，所以上面下令，不得擅动任何植物。”
胡惟庸“咦”了一声，心想：我怎么不知道？不过很快，他就把这件事抛到一边去了，因为自己还有更重要的事要做。这件事，自然就是和朱元璋暗地里进行博弈。
朱元璋毕竟是皇帝，在博弈方面自然略胜一筹。早在1376年，朱元璋就发现了胡惟庸和辞职在家的李善长勾勾搭搭，还和李善长建立了亲家关系(李善长的弟弟李存义的儿子，是胡惟庸的侄女婿)，于是，朱元璋开始由外向内围剿胡惟庸的中书省。他下令废除地方上的行省制(每个省的军政长官对中书省负责)，设立承宣布政使司、都指挥使司和提刑按察使司，分别担负行中书省的不同职责。这三个部门互相牵制，虽然仍对中央的中书省负责，却避免了地方权力集中，也避免了地方权力向中央中书省集中的弊端。
胡惟庸马上发起反击。他积极招揽被朱元璋惩罚过的吉安侯陆仲亨与平凉侯费聚，让他们各自发挥自己的特长，暗地里招兵买马、训练士卒。当然，胡惟庸还没有胆大包天到要起兵造反的地步，他唯一所想的，只是希望能在和朱元璋的博弈中多一些筹码。