涂节对胡惟庸的背叛，源自他对胡惟庸的失望。他始终认为胡惟庸应该发动军事政变，可胡惟庸却瞻前顾后，迟迟不动。身为领导，在危急时刻必须斩钉截铁，绝不能坐以待毙。但是涂节不知道，并不是每个人都想、都有能力造反。
涂节向朱元璋告发胡惟庸要谋反时，朱元璋根本没有听完，就兴奋地大叫一声：“啊哈，赶紧给我拿下!”
胡惟庸就这样稀里糊涂地被拿下了，一百余人被其牵连，全部投入大牢。起初，胡惟庸还在监狱中大喊冤枉，但等他喊得声嘶力竭后，猛然间平静下来。他好像突然看破了红尘，忘却了多年来为权力、为国政付出的操劳和痛苦。他的内心一片宁静，所有世俗的杂声全部离他远去，耳边传来的只有监狱中臭虫的呼吸，还有他自己眨眼时发出的“嘎吱”的声音。
一千多年前，大秦帝国的宰相李斯被推上斩首台时，曾对他的儿子说，“我多想出东门去遛狗啊。”这是一种失去权力后，在生命将尽时的醒悟与遗憾。大明帝国的宰相胡惟庸却没有这种醒悟和遗憾，他有的只是一种莫名其妙的连他本人都感到不寒而栗的平静。
朱元璋在深宫中，抚摸着自己那张下巴凸出的怪脸，也感觉到了莫名其妙的平静，他仿佛身处于宇宙中还没有产生时间的地方，一切都停滞了。为了证明他仍然拥有权力、证明他的帝国真实存在，他下令：“把胡惟庸带来。”
立即有人回复他：“遵旨。”
他又突然下令：“不用了。”
马上有人回复他：“遵旨。”
朱元璋很满意，他的权力还在，胡惟庸也还在，只不过是在他所建立的大牢中。当胡惟庸在大牢中大脑一片空白时，朱元璋的脑子却开始了飞速运转，他一直想不明白一件事，那就是，他的权力到底是从哪里来的。