汤和是朱元璋的发小。当朱元璋还在黄觉寺敲钟时，汤和就先知先觉地加入了郭子兴的革命队伍，后来又通知朱元璋来参加。可以说，汤和是朱元璋参加革命的介绍人。朱元璋初到郭子兴处时，汤和还是他的领导；后来，朱元璋脱颖而出，被郭子兴重用，一跃到汤和之上。很多军官都不服，汤和却站出来为朱元璋拉拢人心，最终成就了朱元璋一方霸主的地位。
汤和愿意做朱元璋的属下，并肯真心实意地辅佐朱元璋这个小老弟，这是他最难能可贵的地方。
然而做朱元璋这样蛇蝎心肠的人的下属，肯定不会一帆风顺。汤和就因为一件事险些被干掉，事后他虽然逃过一劫，却也令朱元璋对他记了很久的仇。若不是他后来改弦易辙，很可能成为功臣群体中第一个被朱元璋干掉的人。
这件事发生在朱元璋和张士诚对峙时期，汤和当时奉命驻守战略要地——常州。这座城池是朱元璋和张士诚争夺的重点。汤和这人喜欢喝酒，而且喝完酒就口无遮拦，总说些大实话。有一天，汤和又喝高了，醉醺醺地对部下们说了这样一句话：“吾居常州，如卧屋脊上，左转则在东，右转则在西。”
这句话的意思是：我驻守常州，就像跨在屋脊上，左转就可以向东，右转则可以向西。大家可能听不懂这是什么意思。其实所谓“左转右转”“向东向西”，都是在指人：“左转向东”指的是张士诚；“右转向西”指的则是朱元璋。汤和的酒话，翻译成大白话就是：我如果投靠张士诚，张士诚就能得天下；我如果还跟着朱元璋，那朱元璋就能得天下。
我们注意一点，当时汤和受到了徐达的钳制，常州虽是战略要地，可汤和的兵力并不足以达到他说的那种程度。所以，毫无疑问他在吹牛。但不巧的是，这句话被朱元璋潜入常州的间谍听到了，很快这话传到了朱元璋耳朵里。