韩林儿是刘福通战友韩山童的儿子。当初两人密谋造反，韩山童被捕牺牲，韩林儿和老爹的教众不得不过上东躲西藏的日子，直到刘福通使尽浑身解数，杀出一条血路，占据了亳州后，韩林儿丧家之犬一般的日子才告结束。1355年春，正当朱元璋在和州城对着怒气冲冲的郭子兴讲道理时，刘福通已经把韩林儿迎到亳州，让他登基称帝，国号宋，史称韩宋。刘福通无疑是伟大的，自己有力量称帝，却把这个尊位让给好战友的孩子，当然这也是形势所迫：韩山童在白莲教中属于教主级别的人物，而刘福通的造反又打着白莲教的招牌，人不能忘本，因为“本”才是力量源泉。同时，韩宋帝国内部的大佬极多，和刘福通地位不相上下的为数不少，刘福通把教主的儿子韩林儿拉来站台，可谓聪明至极的做法。
韩宋帝国建立后的头等大事，就是联络全国各地的义军，而活跃在滁州、和州的郭子兴自然也在他们名单中。那时候郭子兴尸骨未寒，韩宋帝国就派来使者对少主郭天叙说：“你们的力量无法抵挡强悍的蒙古人，不如名正言顺地成为我们的下级，以后跟着我们混，好处大大地有!”
郭天叙就和舅舅张天祐商议，张天祐表示强烈同意。于是他跟随韩宋帝国使者抵达亳州，递上了郭家军领导人的名单。韩林儿指着上面的人名，随意地说道：“朕封郭天叙为滁州、和州军区一把手(都元帅)，张天祐为二把手(右副元帅)……”然后他停了一下，“等一下，你们这里是不是有个叫朱元璋的？”
张天祐确实没有把朱元璋的名字写进来。此时，他战战兢兢地回道：“是有这样一个人，但是……”
“朱元璋为三把手(左副元帅)，就这么定了。”韩林儿说完，就把名单扔回给郭天叙。朱元璋至此成了滁州、和州军区的三把手。