郭子兴让朱元璋拿出战略计划，朱元璋就把当初冯国胜与李善长的话说给了郭子兴听：“攻下金陵是根本，而若要攻下金陵，就先要南下取得金陵的门户——安徽巢湖东边的和州。和州历来是兵家必争之地，城池小但坚不可摧，守和州的人，是元政府的一员猛将——也先帖木儿，他兵力强悍，难以硬攻，只能智取。”
朱元璋的智取方案是这样的：用三千人伪装成政府义兵，带着犒赏的物品进到和州城去，城内的人难分真假，必定开门迎接；再派一万士兵跟随在后，趁双方在城门交接犒赏物品时，突击冲入，和州城可一战拿下。
郭子兴同意这个计谋，一万三千人依计而行。郭子兴的小舅子张天祐指挥着三千“义兵”前进，大将赵继祖则率领一万士兵跟随在后。计划本来很周密，可张天祐走到和州城西南的陟阳关时，当地的地主老财真把他当成了政府义兵，所以为他准备了酒肉。张天祐一见酒肉，比见到了亲爹还亲，立即下令士兵到路边吃肉。由于天色暗淡，在后面十里处跟随的赵继祖没有看到吃肉的张天祐，两个傻子擦肩而过。
一直走到和州城下，赵继祖也没有发现张天祐，正疑惑时，和州城突然大开城门，也先帖木儿的兵团冲了出来，把赵继祖的士兵冲得七零八落。赵继祖慌忙逃跑，和州城守军紧追不舍，恰好这时，张天祐吃饱喝足，急匆匆赶来。双方展开野战，和州守军哪里是刚吃完肉的张天祐的对手，被打得丢盔弃甲，向和州城逃去。和州城吊桥正在升起，朱元璋手下的骁将汤和宗纵身一跃，抓住吊桥绳索，士兵们一拥而入，在城中展开了巷战。最后，也先帖木儿逃跑，和州城就这样阴差阳错地被拿下了。
郭子兴对这场稀里糊涂打赢的战役大为满意，虽然朱元璋的计划并没有被实践，但郭子兴仍然认可朱元璋的能力，他将朱元璋升为和州总兵官(即和州战区司令)。这下，吃了肉的张天祐大大地不服气了：他的年纪比朱元璋大很多，而且和州城是他打下来的，凭什么朱元璋要踩在他头上？!