长相城里有一条北柳巷，巷子口住着两家人，一家姓聂，一家姓施。巷子口是个好地段，大家都爱做点小生意，老聂是卖肉的，老施是卖墨的。
老聂和老施是结义兄弟，少年时候都喜欢看几本传奇小说，小说里头拜把子兄弟总是这么约的——生了儿子就让他们结为兄弟，生了女儿就让他们结为姐妹，一个生儿子一个生女儿就让他们结为夫妻。老聂和老施觉得有意思，也就这么约了。
老聂比老施大了四岁，成亲早了三年，生娃当然也在前面。
老聂生了一个，是儿子，取名小东；生了两个，是儿子，取名小西；生了三个，还是儿子，取名小南；到生了第四胎，老聂媳妇的神奇肚皮生出来俩儿子，老聂没什么学问，只能顺着往下起：东北和西北。
老聂非常惊恐，生怕这样生下去会生出一家罗盘来。
老施和他媳妇不争气，人过中年，怎么都生不出个孩子。一直到老聂媳妇的神奇肚皮又鼓起来的时候，老施媳妇的肚皮才羞答答地有了反应。
这一回两家人生的都是女儿，只差月份。
老聂拉着脸说：“咦，赔钱货。”
他一转身给媳妇剁猪头肉补身子去了。
老施倒是笑，“女儿也好，女儿也好。”
等媳妇睡了，他哼哼了整晚上的“人到中年万事休”。
老聂家的姑娘取名小桃，乳名叫囡囡；老施家的姑娘取名兰因，乳名叫兰兰。
满月的时候，老聂种了棵桃树，老施种了株兰草。
说来也怪，老聂媳妇的神奇肚皮，从此也就不再神奇了。
老聂有点犯愁了，当年传奇小说里没写过这种情况，自己家孩子这么多，老施家就一根独苗，等兰兰长大了，嫁给谁才好呢？
囡囡才三岁，已经会虎头虎脑地跟爹斗气：“兰兰是我的！”
于是老聂对老施说，让俩丫头做姐妹吧。