囡囡后来又看见了几次齐河鋈，他不是在接头施粥的铺子亲自掌勺，就是轻骑简从地慰问孤老。这个男人言辞温和，礼数周全，素衣白马，举止翩翩，比起很多正根正叶的十六家子弟更像贵族，他每次出现，总是有许多姑娘远远地看，怯怯地笑——“那是齐家二少爷呀，瞧人家的做派，真是娘胎带出来的，咱们这种人学三辈子也学不来。”
囡囡总是忍不住远远抱着膀子笑，她是记得这个言必称“我们齐家”的人，是如何咬牙切齿捶桌子发誓这辈子不会攀高枝的。只是没什么不好，下城里头不缺一个郁郁不平的无名小卒，齐河鋈的表现比她想象中更好——他递出去每一碗粥的时候，都带着上城人很少有的那种真诚。
施叔叔的眼光确实很准，这个人的心里头，或许真的是装着天下的。
囡囡明白，这个人与自己无关。
可是老聂不明白，老聂见到齐河鋈，总是热情洋溢地上去打招呼，囡囡劝他，老聂就说：“那又怎么了！他能有今天，咱们家的金子可是出了大力气的，再说人家没瞧不起咱们，你做什么瞧不起自己呢？他如今富贵了，随便动动嘴皮子，就能给咱找个好差事。”
囡囡急了：“爹跟他说什么了？”
老聂说：“且等等，等等才有信儿呢。”
老聂没等多久，齐河鋈就来了，他说，“齐府要祭祖了，厨房采办是个肥缺，只是聂叔父这样的行头是进不了齐家大门的，这样，我来安排，只是聂叔叔……”
老聂打断他：“你放心，你说什么就是什么。我绝不说认识你，我知道你有难处。”
齐河鋈不仅给老聂置办了一身行头，也安排了一个身份，一个虽然挨不着十六家的边，但也不至于进门会被打出去的身份。他甚至安排好了供货的人家，合适的价钱，还有言谈举止的种种规矩。他总在疲惫至极的时候溜进老聂家，一问一答地跟他对盘口，出身、买卖、现居何处、家有何人……他做得很细，很齐备，这不是一锤子买卖，能在上城做成一个大家族祭祖的生意，就能在中城有个容身之地，也就能在下城呼风唤雨——后来囡囡才慢慢知道，齐河鋈用了十年心力，在三城之中一个点一个点地安插自己人，他一边在极力向上攀长，一边慢慢向下扎根，他像是一棵崖顶上的树，看起来孤立无依，可是根基远比原野上的树木扎实，他知道每一条缝隙的欲望是什么。