“我们需要一个人！”一群孩子，大概有二十多个，手挽手排成一排，在树米地里大声叫着，踢着风往前走。
瀚格尔村在瀚海的最西边，有穷山的山窝窝里头，村子里唯一种植的粮食叫做树米，每年春末的时候，女人们草草洒下一遍种子，也没有什么耕作，秋天能收多少就是多少。树米叶子是喂马的好草料，树米杆是引火的好东西，都收齐全了，这一片空地就成了孩子们玩耍的所在。他们玩的游戏叫做“我们需要一个人”，规则很简单，两队孩子面对面，一排人喊出一个名字，那个孩子就要卯足劲往那边队伍里冲，要是能冲破手拉手的防线，就能带回一个来，要是冲不破，就得归了另一队。
“你们需要什么人？”另一队孩子毫不示弱地喊着。这里头有男孩有女孩，身上差不多都穿着磨成皮板的皮袄子。瀚格尔村世世代代打猎为生，家家户户都有几张皮子，大孩子穿不下了传给弟弟妹妹，一辈一辈，传到再也补不起来的那一日为止。
英子站在队伍最边上，她嘴巴张得比喉咙粗，鼻涕快要流到嘴里了，滴沥耷拉的。瀚格尔村的孩子们不会使诈，每次都会叫出对方最有力气的一个，那当然是个男孩子。男孩也不会占女孩便宜，总是向着两只最结实的手臂发起冲锋。
“豹子！”那边小家伙们一起直着脖子喊，像一群小狗在狂吠。
叫豹子的那个男孩大概八九岁，他猫了猫腰，狠狠地擦了一把嘴角，结实的小腿猛然发力，左脚在冻得硬硬的地上碾出一个泥点子。
他像一只小牛犊子一样冲过去。
对面两个大孩子两只手快要捏到一起。
豹子是玩这个游戏最厉害的小孩，人家是用跑的，他是用撞的，还有个七八步的时候，他就纵身跳过去。
有树米杆要跳过去，有石头要跳过去，哪怕人墙背后是座山，他也一样要跳过去。