英子现在知道陈怀旧的话是有道理的了——有些故事，总要慢慢地说，才能快点明白。
瀚海不是一片海，而是一片戈壁。戈壁滩里有一口大盐湖，西相国千里边陲的用盐，全靠此处补给。
漠河自南而北流进盐湖，沿路就成了戈壁滩里的一道绿洲。
绿洲上理所当然有了市集，商旅，驻军再加上宁家府邸，足以让那里建起一座城池。
那座城叫做应许之城。
瀚海宁家和漠河凌家是相国大陆上最古老的家族之一，据说他们有五百年不间断没落的历史，最大的原因就是人丁稀薄。
宁默生很好地继承了祖先的传统，他一直到二十八岁才成亲，成亲五年，不出所料的没有子嗣。
成亲第一年，大少奶奶换了套衣服，宁默生愣是擦肩而过没认出她来。
成亲第三年，大少奶奶钻进他书房，反锁了房门不放他走，宁默生极暴躁地一脚踹开大门，请她出去。
成亲到了第五年，大少奶奶在公婆面前哭诉，宁家二老着实震怒，结结实实责罚了儿子一顿——那些强盗要灭我们的国，你这畜生要绝我们的种！老两口立即做主，把宁默生一个族兄的大儿子宁胡天讨了过来，过继到他的膝下，按照当地的说法，收养过一个孩子，再生孩子就容易了。
莫名其妙的多了一个儿子，宁默生当然亲近不起来，宁胡天已经半大不小了，也不怎么服气这个新爹，更瞧不上那个有事没事还拿着糖果糕饼把他当小孩子哄的“娘”。这样一来，宁默生对妻子厌恶更甚——大少奶奶无奈之下，主意打到了英子头上。
居然连一个死丫头都敢对她毫不犹豫地说不成。
宁家上下几十个丫头，宁默生就对英子青眼有加，宁默生的书房，是只有她可以进出自如的。人人都知道，这是宁默生的好友陈怀旧也对英子特别关照的结果。