那就是阿拉里的紫红舰队。
几百艘飞船，在银河委员会的领地边界线上逡巡。
我透过逐渐变得透明的机身，望着洒落在天空中的小小亮点。我该在那些飞船靠近时，挑一艘仔细观察观察。几何学家的这个技术设计着实不错。
但这是重点吗？
他们的世界中有太多比武器更强大的东西——坚强的意志、刚毅的精神、强大的自信、团结的力量。银河委员会能拿什么来与几何文明相提并论呢？它只有无穷无尽的口角和纠纷、弱小种族微不可闻的不满，以及强大种族的自我安慰和贪得无厌。银河系里的平衡摇摇欲坠，随时都可能崩塌。如果退化使者再稍稍推上一把……
上校，我们的行进方向被外力控制了。
“投降。”我说。
情况很危险。
“一切正常。我有上级指示。这是有利于几何星的行动。”我打断了飞船的话。
我怎么也没能找到那艘曾属于里梅尔的探测飞船。显然，为了以防万一，它已经被销毁了。可话说回来，也许这样更好。面对着那个吸收了一部分尼克的记忆、并且存储了他交流习惯和诗作的电脑，我不确定自己能不能如此理智。而与这台从未属于任何人的全新机器打交道，事情要简单得多。几何学家很聪明，他们把自己的飞行搭档设计得非常智能——能够进行自主交流，而且回答并非千篇一律。但同时，几何学家又让它们维持着机器的身份。
说不定，这中间存在着某种必要性。难怪银河委员会里没有一个种族使用人工智能系统，或者至少没有大规模使用，它们更喜欢享受“计数器”、库阿里库阿或者其他具有某种专长的种族的服务。创造一种新的智慧——一种可能与人类心智相抗衡的智慧，是相当可怕的。但也许，正是因为几何学家过于执着于统一性和“友谊”，才选择放弃这样一种可能性？或许，当种族的生存本能牵涉其中时，意识形态这样鸡毛蒜皮的问题都得靠边站？