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伊西吉尔大伯和我们

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礼拜二有集市。一大早,长着一张张又圆又红的南瓜脸,穿着脏兮兮的工装服和粘满干牛粪的大靴子的家伙们就把牲口赶进了市场。接下来的几小时,市场里会喧闹不停:狗叫声;猪的尖叫声;赶车人连吼带叫,猛地甩鞭子,骂骂咧咧地穿过拥挤的人群;赶牛的人一边喊着,一边挥舞着手里的枝条。每逢公牛进场,总能引起轩然大波。尽管当时我年纪小,可早就知道了大多数的公牛都是无害的、安分守己的畜生,只想着安安静静地走进各自的牛棚中。不过,要是半个镇的人不现身,把它狠狠追赶一番,它就不能被称作公牛了。有时,有些受到惊吓的畜生(一般情况下,是尚未成年的小母牛),挣脱了缰绳,沿着人行道就跑下去了,任何瞧见它的人都会站在街中央,朝身后挥舞着胳膊,就像风车的翼那样,然后大喝一声:“去!去!”据说,这么做会在动物身上产生一种催眠的效果,当然了,这一招儿着实把它们给吓坏了。

战前和战后,下宾菲尔德一直都是自由党的选区。战争期间,在一次下院的补充选举中,保守党人赢了。当时我年纪太小,弄不明白这是怎么一回事,只知道自己属于保守派,因为我更喜欢蓝色的旗子,而不是红色的旗子;还有,我之所以记得这事,是因为一个喝醉的家伙在乔治酒吧外面的人行道上摔伤了鼻子。当时是那么热闹,没人注意到他,就这样,他躺在那儿,让太阳烘烤了几小时,直到流出的血都被烤干了,血一干,就变成了紫色。1906年大选前夕,我的年纪大了些,或多或少明白了是怎么回事。这次,我成了自由派,因为别的人都是自由派。人们将保守派候选人追赶了有半英里远,然后把他扔进了一个长满浮萍的池塘里。在那时候,人们对待政治的态度可是严肃的。在选举开始前的好几个礼拜,他们就把臭鸡蛋准备好了。