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草场池塘钓鱼记

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乔比我早两年读华尔顿中学。我俩都是九岁时才去那儿的。早晚都要骑车四英里,母亲生怕我俩被车撞着,那时的路上已经能看到不多的几辆汽车了。

我们在霍雷特老婆婆开办的女子学校里上了几年。只要是家里有铺子的,多半都把自己的孩子送到这个地方,省得让他们在寄宿学校里不学好,净丢脸,尽管大伙儿都知道霍雷特老婆婆是个老骗子,当老师根本不够格。她已是七十几岁的高龄,聋得要死,戴着眼镜也看不到东西,所有的家当只是一根教鞭、一块黑板、几本破破烂烂的语法书和十几块散发着臭气的写字板。女孩子她还能对付,男孩子逮着机会就笑话她,能逃学就逃学。有一回发生了一件可怕的丑闻,有个男孩伸手摸了一个女孩的裙子一下,那时候,我还不太明白这是怎么回事。霍雷特老婆婆使出手段,让这事不声不响地过去了。要是你做了坏事,她总会这么说:“我要告诉你父亲。”却很少真这么做。我们心知肚明,一眼就能看出她不敢这么做,有时她会拿出教鞭朝你而去,可她太老了,动作又很笨拙,轻易就能躲避过去。

真正吸引我的是能去钓鱼。我都八岁了,可还没钓过鱼,除了弄个小网抓个小刺鱼什么的。母亲总担心我们去水边玩,只要是有水的地方,她都担心。她是不让我们钓鱼的,就像那个年代的父母们,这也不让干,那也不让干,我真是不明白大人们的见识怎么这么短。可一想到能去钓鱼,我就兴奋得忘乎所以。有好几回我过米尔农场旁边的那个池塘,盯着小鲤鱼在水面上晒太阳,有的时候在角落里那棵柳树下会有一只钻石状的大鲤鱼在游,在我当时看来,它可真大啊!我估摸着得有六寸长。突然,我看到它浮上水面,吃了点东西,就又沉下去了。我曾经一连几个钟头把鼻子贴在大街华莱士铺子的窗玻璃上,看那些钓鱼的工具、枪和自行车。夏季的清晨,我常常躺在**睡不着觉,想乔跟我说的那些钓鱼的事,面团是怎么弄的,浮子猛地一动,沉入水中,你觉得钓鱼竿一下子弯了,那就是鱼咬钩了,正在拽线。我有时候想小孩子成天想这些钓鱼的事有用吗?有些孩子想的是打枪,有的想的是摩托车、飞机或者马,可性质是一样的。这种事说不明白,也没有合理性,只是很奇妙。有天早晨——六月的一天,当时我肯定有八岁了——我知道乔又逃课去钓鱼了,我决定跟着他。我觉得乔早就明白了我的心思,所以穿衣服的时候故意找茬儿。