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八到十五岁的时光

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在接下来的七年,从八岁一直到十五岁,我记得的最主要的事就是钓鱼。

在这些日子里也有很多的好事。冬天,我们借来几只雪貂——母亲从不让我和乔在家里养这种东西,她说这是“臭东西”——去农场附近转悠,经过人家许可,去里头捉几只老鼠。有时候人家让我们进去,有时候让我们赶紧离开,说我们比耗子还麻烦。深冬时节,打谷子的时候,我们常常跟在打谷机后面,谷堆里一有老鼠蹿出来,我们就帮着杀死它们。有年冬天,我记得是1908年,泰晤士河闹洪水,接着又结了冰,一连几周都能在上面滑冰,哈利·巴恩斯在冰上摔断了他的锁骨。初春,我们用棍子打松鼠,再晚些,我们就去掏鸟窝。我们自有一套理论,说鸟儿不识数,哪怕是在鸟窝里只留下一个蛋,它们也不知道,不过我们都是些残忍的小家伙,总是把鸟窝掀个底朝天,使劲儿踩鸟蛋或者小鸟儿。蟾蜍产卵的时候我们还有一种好玩的游戏。我们常常把蟾蜍抓住,把气门芯插进它们的屁股,使劲儿吹气,直到把它们吹爆。男孩子们都喜欢干这事,个中原因我不清楚。夏天,我们常骑车去伯福德水坝,在那儿洗澡。1906年,锡德的表弟威利·勒夫格鲁夫就是在那儿淹死的。他被河底的水草缠住了,当打捞的钩子把他从河底拖上来时,他的脸都变成了漆黑漆黑的。

说来说去,钓鱼才算是正事。我们去了老布鲁尔的池塘多次,不时钓几条小鲤鱼上来,有一回还钓了一条大鳗鱼。附近有几个养牛场的池塘,里头也有鱼,走一会儿就能到。不过等有了自行车之后,我们就转战到伯福德水坝下的泰晤士河去钓鱼了。那儿没有农夫赶你走,还有,泰晤士河里都是大鱼——尽管据我所知,还没有人钓上来过。

下面说说当初我们用的那些鱼饵。在我家的铺子里有很多的粉虫,这种东西当鱼饵不错,不过还不算太好。蛆要更好一些,不过这种东西你得去向屠夫老格莱维特要。我们经常用抓阄儿的方式决定谁去,因为格莱维特的脾气不总是那么好。他是个大块头,一张粗野的脸,简直像魔鬼,声音瓮声瓮气,跟獒犬差不多少,当他吼叫时(跟孩子们说话总是这种态度),案板上的刀子和其他的屠宰用具就会跟着咣咣直响。你手里拿着一个空糖罐到了肉铺门前,等到顾客都走完了,你才低声下气地说: