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第二十三回 帝女、常仪先后逝世· 盘瓠子孙东西分封·帝喾议立嗣子

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且说帝喾自出都访道之后,到此番回朝,不知不觉已是几年。这几年中,国家之事自有大小臣工和衷共济,仍旧是太平无事,可是宫中却起了非常之骚扰。为什么呢?就是盘瓠的一班男女,起初吵闹不堪,虽则依了帝喾的方法分别教导,但是帝喾的宫室并不甚大,声息相闻,不免仍旧要聚拢来。加之这班男女年龄渐大,恶作剧的事情亦渐渐增多,不是逾墙,就是穿壁,真是吵得来不可开交,管理教导他们的人竟是无可奈何。他们所惧怕的,只有帝女一个,但帝女终是女流,而且没有帮手,二十几个孩子,五六处地方,顾了这面,顾不了那面,教训了这批,又要教训那批,弄得来终日奔走,略无休息,舌敝唇焦,精力疲惫,几个月以后,渐渐生起病来了。姜嫄、简狄、常仪等见她如此,都苦苦相劝,叫她不要再操心了。但是这班男女,没有帝女去管束,益发肆无忌惮,到得后来,竟闹出风化案子来了。

原来这些孩子虽不过都在十岁左右,但是身体发长得甚快,大的几个竟有寻常十四五岁样子,因而他们的知识亦开得甚早,异想天开,竟是兄弟姐妹各各做起夫妻来了。帝女在病中听到这个消息,一时急怒攻心,吐血不止。常仪知道了,慌忙过来,百般劝慰,又吩咐宫人,以后无论何种事情,都不许轻来报告。哪知自此以后,帝女之病日重一日,看看已是无望。恰好帝喾归来,常仪就把这种情形统统告诉帝喾。帝喾听了,也不免长叹一声,说道:“莫非命也!”于是就到后宫来视帝女。帝女起初听见帝喾归来,颇觉心喜;后来看见帝喾走到床前,不禁又大哭起来,说道:“父亲!你空养女儿一场了。女儿当初,原想做一个有名誉的人,给父亲争一口气,哪知道竟遭了这样不名誉的事情。仔细想想,倒不如做了那个马头娘娘,还能够到处立庙,受着人家的崇拜呢。现在剩了这许多小孽种,原想好好的教导他们,将来有点出息,成个人才,或者还可以挽回些名誉,不料如今竟做出这种禽兽**的事来!女儿的羞辱亦羞辱尽了。生不如死,请父亲千万不要为女儿伤悲。不过女儿承父亲养育教诲之恩丝毫未报,这是死不瞑目的。”