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第二十四回 占卜之方法·帝喾立挚为嗣子·封禅泰山·留厌越于紫蒙之野

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大凡古人占卜,所用的是龟。用龟之法有两种,一种是用活的,一种是用龟壳。用活龟来卜,须用神龟,寻常的龟是用不着的。龟有十种:一曰神龟,二曰灵龟,三曰摄龟,四曰宝龟,五曰文龟,六曰筮龟,七曰山龟,八曰泽龟,九曰水龟,十曰火龟。十种之中,灵龟、宝龟、文龟已难得,神龟更为难得。神龟的年岁,总在八百岁以上,到了八百岁之后,它的身躯能够缩小,不过和铜钱一样大,夏天常在荷花上游游,冬天藏在藕节之中。有人走过去,它受惊了,就随波**漾,却仍旧不离开荷花的当中。人细细地看起来,只见有黑气如烟煤一般的在荷心中,甚为分明,这个就叫作息气。人如若要捉它,看见了黑气之后,切不可惊动它,只要秘密地含了水或油膏等,噀过去,那么这个神龟就不能再隐遁了。占卜的时候,是看它的颜色及动作来推测。假使问一个人的生死,如果能生的,这神龟的甲文便现出桃花之色,其红可爱;假使不能生了,那么它的甲文便变为黯淡之色,其污可恶。假使问一项事情之善恶,倘使是善的,那个神龟便蹒跚跳跃起来,制都制它不住;如若是恶的呢,那么它的颜色固然不变,而且伏息竟日,一动也不动。这个就是用活龟来占卜的方法。但是神龟要得到,谈何容易,所以古人的占卜,总是用龟壳。

用龟壳之法,是用它腹下之壳,先用墨在壳上随意画两画,以求吉兆;再用刀刻一个记号,表示火所应该烧的地方;再用荆木扎成一个火把,用太阳里取来的明火烧起来,叫作楚焞。楚焞一时不容易烧旺,先用一种烧木存性的燋点起来,再烧在楚焞上。楚焞烧旺之后,就灼在龟壳上,看它豁裂的纹路如何,以定吉凶。这个纹路叫作“兆”,有玉兆、瓦兆、原兆三种。玉兆纹路最细,瓦兆纹路较大,原兆更大。倘使是依墨所画的地方豁裂甚大,叫作兆广;裂在旁边,纷歧细出的,叫作璺坼。它的变化,粗分起来,有一百二十个;细分起来,有一千二百个。每个各有一个颂词,以断吉凶,总共有一千二百个颂。《左传》上面所说的繇辞,就是颂辞的别名。