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第八十四回 鲧湮洪水·鲧遁至羽山·帝尧命祝融殛鲧,副之以吴刀·鲧化黄熊入羽渊·舜举禹治水

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且说鲧归到水次之后,但觉心神不宁,眠食俱失,正不知是何原故,哪知祸事到了。一夜之间,大雨陡作,山洪暴发,直向下流冲来。从吕梁山到孟门山,鲧所筑的九仞之城,长几数百里,竟崩溃了七八处,洪水滔滔,势如万马奔腾,声闻百里。那些百姓从睡梦中惊醒,无处奔逃,尽为大波卷去。有的攀登屋脊,但是洪水一来,连撼几撼,房屋倾圮,仍归鱼腹;有的连房屋冲去,不知所终。一时汾水下流积尸不可胜计,真是空前的浩劫!

鲧听到这个消息,魂飞魄散,慌忙乘了大船出来观看,见得如此情形,自己知道已经闯下弥天大祸,万难再立足于人世,不禁望洪水放声大哭。后来大叫一声:“算了吧!以死殉之,就完了。”说毕,钻出篷窗,就想向水中跳去。后面大章、竖亥两个看见了,知道不妙,急忙一把拖住,说道:“主公!这个动不得。”鲧道:“你们拖住我做什么?我十年之功,废于一旦,现在被我所害之人,正不知道有多少!我怎样对得他们起?以后还有什么脸去见人?你们还不如让我死了为是。”大章道:“这个断乎动不得。办一件大事,偶然失败,亦是情理之常;况且主公平日早起晏眠,栉风沐雨,艰苦备尝,此等忠诚,亦可告白于天下。即使有罪,亦不过是个公罪。假使主公要自尽以谢百姓,那么从前治水的共工孔壬,怎样呢?他受任四十一年,而且荒**废弛,到得后来,天子亦不过免去他的官职,并没有治他的罪。照这样看起来,虽则失败,一无妨害,主公又何必如此呢?”

鲧叹道:“不然不然!从前冀州东部失败,还可以说偶然之事;现在此地又失败,岂还可说是偶然之事么?我和孔壬比不来,他这个人,是孜孜于利禄而全无心肝的人,我却不然。我以为一个人做大事,总要能负责任。我有我的政策,我本了我的政策来办事,事能办成,是我之功;事而失败,是我之罪,不能够拿了亿万百姓的性命财产,来做我一个人政策的试验品,作为儿戏的。现在我的政策失败了,为我的政策不好而死的人,不知道有多少万!那么我应该服罪自尽,以谢那些为我而死之人,才叫作负责任。假使政策错了,事情弄糟了,只要随时改过,设法变过,一次失败,第二次再来;第二次失败,第三次再来,但求我个人的成功,政权在手,不顾百姓的性命,这种人,正是豺狼其性,蛇蝮其心,我崇伯鲧绝不肯做的。请你们还是让我死了为是。”