当姑娘们在胖妹屋里等候刘平同志的时候，刘平和区委中搞青年工运的洪剑正一同朝着到胖妹这儿来的路上走。为的好谈话，他们走僻静的小径，绕工厂区北面的菜园一带朝柳树井走。路绕多了，就来迟了些。
刘平不到三十岁，已经是三个孩子的母亲了。她的丈夫是市委组织部长关正明同志。她自己不只是这儿的区委，也是市委妇女部负责人。最近工作发展得快，市里市外奔波，她实在有些忙不过来。
区委书记柳竹同志觉得负责青年工运的洪剑同志也应该熟悉青年女工情况，就让洪剑为刘平分担部分工作。
现在刘平就是领洪剑去参加胖妹家的这个会。对洪剑来说，这还是第一次做女工工作。在这以前，他和女工们很少接触，现在，他有些担心跟女孩子们打交道不好搞。
洪剑是本地人，二十岁了。父亲是一九二三年“二七罢工”中的积极分子。当反动军阀吴佩孚在江岸举行大屠杀时，他父亲牺牲了。那时洪剑是江岸机车厂的一个学徒，已经跟父亲一道参加革命活动。“二七”的反动屠杀和父亲的牺牲，更加强了这个少年的阶级觉悟。他揩干了眼泪，掩埋好父亲，更勇敢地走上了革命斗争的最前线。
“五卅”运动时，他被捕入狱，在监狱里结识了柳竹同志。那时柳竹的朋友不断设法给柳竹送书到监狱里来，革命理论书、文学书，什么都有。洪剑就趁这机会看了很多书。看不明白的地方又有柳竹给他做老师。于是这个聪明的小伙子在文化上、革命认识上得到了大步的提高。
柳竹也特别喜爱这个既坚强勇敢又顶聪明的小弟弟。柳竹比洪剑出狱的时间略早一点。洪剑出狱后去看柳竹时，柳竹刚接受了上级派他来工人区开展工作的任务，正愁人手不够，就马上请求市委把洪剑派来这儿了。