小胖的家，并不在工厂区里。
工厂区的西北边沿上，有一片较为偏僻的乡野。这儿没有工厂区的煤烟味，还保留了它原来的郊区景色。尽北头是一片小丛林。丛林南面，近工厂区的边上，从东到西，展开一条村道，村道两旁参差不齐地排立着一些茅舍。这是一座古旧的村庄，人们称它“柳树井”。
柳树井前面，有一洼荷花池塘。池里的荷花刚开过。目前，一棵棵挺立着的碧绿莲蓬结得正好，随风向四周一阵阵散发着幽香……。这一带就象是工厂区的一座天然花园。
只是可惜池塘和它周围的那片地，已经是属于某家工厂的产业了。说是要在这儿扩大厂址建厂房呢。这古老而残败的村庄，现在也在工厂和马达的威胁中。
在那些参差不齐的房屋中，毗邻工厂区的尽东头，有两所座北朝南并立着的土砖墙的瓦屋。瓦片零落参差，瓦楞上丛生着杂草，迎风摇曳，屋架子都有些倾斜。年代久了啊！这是新工业区旁的古董，看见了它，不由人不忆起这地方的往昔……
两所房子的四周，用竹篱圈了起来。南面竹篱外，两家的老柴门的两旁，是一排苍郁的老槐树。院子里的那道两家划界的竹篱上面，满爬着牵牛花。这儿住着两个老铁工的家庭。住在东边的一家姓李，西边的一家姓齐，就是齐胖妹家。齐李两家，在这儿住了三代了。胖妹的父亲齐舜生和隔邻的李庆永这两个老铁工好得象亲兄弟一样。
胖妹原名叫齐八妹，因为长得矮矮的，圆圆胖胖的，八妹这个名字，就变成胖妹了。厂里的姐妹有时又叫她小胖。她从十三岁上就进了兴华纺织厂，在布机间已经做了五年工了。
齐舜生夫妻两口，除了女儿小胖之外，还有两个儿子。齐大海是胖妹的哥哥，年约二十二三岁，还没有娶亲，是对岸汉阳兵工厂的工人，不常回家来。汉阳兵工厂是中国最早的锻炼革命工人的熔炉。齐大海不但自己在那里受到了锻炼，一年多来，也让自己的革命意识影响到了他的家和李庆永家。