夕阳的余晖，洒在草地上，把草地照耀得柔和而又美丽。就连草地跋涉者的剪影也变得峭拔、雄健，充满了诗意。
伍芝兰挽着小朱的臂膀，一用劲把爬犁拉上了土坡，似乎把最后一点力气都用尽了，两个人一齐倒在了地上。
小朱眼尖，一眼看见了不远处一堆篝火的余烬。他连忙跑过去拨弄着，居然冒起了火苗。
人们陆续来到篝火边上坐下来。
伍芝兰抚着小朱的脸：“这么瘦。多大啦？”
“属鼠的，十二啦！”小朱情不自禁地往伍芝兰身边偎偎，“巴中东乡的。”
“这么小，爹妈怎么舍得你当红军？”
“撤出苏区，妈妈走散了，爹牺牲在杂谷垴。我就把爹的军装穿上了。”
小战士的话触动了女排长的心。她抱住了小朱的肩膀，低低地叫了声：“孩子！”
“排长，你好……你像个妈妈一样……”小朱把头扎进伍芝兰怀里，呜咽着，“我不好，我是个坏孩子！”
“怎么啦？”
“我不守纪律，跟着人家乱跑，还……”他从伍芝兰怀里挣出来，坐起了身。忽然，他叫起来，“对，那天晚上，就是在这里，跟他们偷牛，连小孩子也不顾了……”他大哭起来。
伍芝兰坐起来，给他擦着眼泪：“别哭，别哭！”
伤号探过身问小朱：“你说什么？小孩子？”
小朱点点头。
伍芝兰也注意起来：“多大？”
“天黑，没看清。”
伤号问：“是男孩还是女孩？”
小朱摇摇头。
伍芝兰失望地叹了口气，紧紧抱住了小朱：“好，好，能跟大伙儿在一起，就是好孩子！”她高声地说，“来，找水，煮黄羊肉！”
伍芝兰望望篝火四周，问道：“还有两个同志呢？”
冯朝和侯志平早就不知哪里去了。
一条清清的小河，河边几簇灌木丛，简直成了草地的美景。