中午时分。
伍芝兰和她的小分队正在赶路。伤员在爬犁上惊叫了一声：“伍排长，不好！”
伍芝兰扭回头问：“什么？”
伤员指着西天上的一片乌云说：“天要变！”
伍芝兰望着急速升腾起来的浓云，心情沉重。她大声招呼：“同志们，走快点！”
“同志们，走快点！”
同样的话，已经是黄长友在喊了。他站在齐腰深的泥浆里，正把一个个小战士扶过去。
这是一段地势低洼的沼泽地带，不过四五米宽，却由于没有草墩做依托，泥泞不堪。黄长友和几个战士几乎是抱着小鬼们从泥浆上传递过去。
黄长友卡住许苓的腰，把她连抱带扶地传给了一个战士。然后望着西边的乌云，忧心地说：“要是上游下雨，一涨水，他们可怎么过呀！”
萍萍从背篓里探出头来，扑棱着两只小手：“黄叔叔，他们变成鸟儿，飞过去！”
黄长友苦笑了一下：“可惜，我是二十四岁，不是四岁！”
的确，人不是鸟。
队伍正在草地里艰难地走着。
肖国成站在行军队列的旁边察看着。
他扶着曾立标跨过了一个草墩，小声问道：“伤口怎么样？”
“好多了，能跟上。”
“云南白药倒是灵。”
“是你的脊梁骨灵。”曾立标感激地说，“在你背上趴了五天，伤好了，也知道人该怎么活啦！”
肖国成笑笑说：“这么说，我的脊背能治病，还能上课？”
“本来嘛，这长征就是医院、学校。”常炽把话接过来，“就是学费高了点。”
肖国成走近常炽，伸手去接挑子：“我挑会儿？”
常炽推开了他：“跟你一样，这肩上的挑子越来越轻，可心里的担子越来越重啦。”
好像为了证实他的话，大点的雨滴洒落下来。
常炽说：“看，这不是？老天爷要考考我们——更艰难的时候来啦。”