湖北竹山县，是一九四九年一月二十日解放的。解放时，社会秩序较稳定。解放军入城时，满街满巷是群众，家家户户插小红旗，放鞭炮，标语满街。这是我们参加这次进军的人所惊异的。要说明这场惊异，这里需要唠叨几句。
一九四七年过黄河后，我们曾安插了一支力量到湖北省西北角，还曾经一度解放白河，白河和竹山交界。但我们进入这个区域，政策上犯了“急性土改”的毛病，打乱了阶级阵营，社会秩序大乱，尤其边沿区发生了赤白对立的现象。非控制区的人民受着互相勾结的国民党、官僚、地主、恶霸的严重镇压，他们不敢接近我们。敌人控制的地区，那更是厉害。因此，我们进入一个地区，总觉得群众冷淡，侦察员出去活动，常常苦恼，问老百姓什么事情，老百姓都爱答：“不知道。”自然，当我们在边沿区或敌占区活动环境险恶时，部分群众对我们的关心是令人难忘的，永远记在我们心上，永远鼓励着我们，鞭策着我们。他们有时甚至用自己的生命来救护我们。他们脸上露出那种对我们关切的忧愁脸色，常常就是告诉我们要遇到危险的信号。但那只是部分的群众。
后来遵照中央指示，纠正了我们自己的偏向，情况逐渐好转。但那已给煮成夹生饭了的边沿区，仍然是困难重重。群众的革命积极性，仍然突不破敌人的镇压和欺骗。敌人到处杀人，到老百姓家里找八路军。他们打开箱箱柜柜、坛坛罐罐，找“八路军”，抢去老百姓的东西，还要把老百姓吓得喘不过气。他们造的谣言，在一部分群众中也有一些影响，有一次，当我们向群众宣传政策，一个老汉问我们：“你们为什么不准满六十的人吃饭？”很明显，还有一些人是没有把自己的怀疑向我们提出来的。在边沿区里，就是拂晓也听不见一声鸡叫，雄鸡都被敌人捉完了。老百姓的猪圈是空的，就连狗也难逃得过敌人的手。