清晨，太阳还没升起，群山上空布满浮云，山野里静悄悄的。小镇里没有小贩的叫卖，也没有孩子们的喧闹，只偶尔传来孤零零的雄鸡啼声。不久，失业工人们出动了，他们背着工具、口袋，还有的担着挑筐，三三两两结伙下乡去做零工或做小生意。一群衣着褴褛的孩子，拿着镰刀和绳子，吵吵嚷嚷地上山去砍柴。
焦昆走出屋子，望望荒凉的山野和冷落的小镇，心情很不愉快。他记得：矿山开工的时候，每到清晨，催人下井的汽笛声一阵紧一阵，接着就响起一排开山炮。现在却是一片荒凉，冷冷清清，矿工们不是上山去开矿，而是背着工具下乡去做零工。他想：多咱能响起汽笛声和炮声就好啦！他看见值星的夏连长，就令他把排级以上的干部召集起来，一同上山去看地形。
夏连长应声去了。不大的工夫，全体干部到齐，焦昆带领他们上山。
他们登上山顶，太阳已经很高了。金光在群山中闪耀，山野的一切景物都很清晰。焦昆举起望远镜往西望望，越过几座起伏的丘陵，便是一片辽阔的原野，一马平川，望不到尽头。一座座村庄，像棋子似的点缀在田野里，一条大河穿过村庄奔向天边。他转身往东北望，嘿！山连山，岭连岭，峰峦起伏，蜿蜒连绵。山坡上、峡谷里到处是灌木丛，不时出现一片树林。弯弯曲曲的道路，好像小蛇一样盘着山岭钻进树林。散布在山沟里的村庄，有的藏在大树下，有的紧挨石壁，只能看见小小的屋顶，许多地方只能看见升起的炊烟。
这一带确实适于土匪活动，进而可毁矿山，切断铁路线；退而可潜入深山隐藏。若是山村里的居民不发动起来，土匪就不易剿灭。焦昆望了一阵，放下望远镜，向几个连排干部说：“据俞区长说，金大马棒纠合了三百多个匪徒在这一带山区活动。这些匪徒里有的是逃亡地主，有的是伪宪警，也有些是惯匪。这些家伙很狡猾、顽固。另外还应该看到，沈阳还有几十万匪军，也可能窜犯矿山。蒋匪在东北全部垮台，必然要留下许多特务潜伏下来，对付这些敌人不是件简单事。”