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龙二老爷 一

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在我们顾家埭,要是你说到龙二老爷,谁也会点头叫道:“知道的知道的。”不独顾家埭,就是全白蒲区,甚至全如皋县,不知道龙二老爷大名的人,也许是很少的吧?龙二老爷之所以如此得名,却有几个很大的原因:在我们顾家埭被称为“老爷”的人,是有这样几个条件的:第一,要有多钱,或是多的田,一句话,发财的。第二,是做官的,或是与官僚相勾结的讼棍。第三,是前清的秀才或是秀才以上的人物。有了这三个条件,还要有几根胡子。不过,胡髭并没一定的标准,没有这三个条件虽然有胡髭,人家也不过叫你一声“老头”漂亮一点是“老爹”,“老爷”是要所谓“发财的”人们才能博得这个名称。换句话说:你虽然没有胡髭,年纪有四十岁以上,而有以上三个条件中的一个条件,也会有人在你前面唤着动听而尊贵的名词——“老爷,老爷”,这个“老爷”的“出处”根据也许不是我们顾家埭是如此,我们的“老中国”都是如此吧!

至于我们的龙二老爷,那是很“了不得”的:他既有多的田,有多的钱,发财的,又是前清的“举人老爷”,他虽然没有做过“官”,可是他与“官老爷”通声气的,“县长大人”因为他是“举人老爷”,时常请他在衙门里吃大菜,躺在一张榻上抽大烟,老实说,他是一个讼师。而且——而且他还有几根白胡髭,因了这样,龙二老爷便成了一个有名的老爷。

却说龙二老爷在没有中秀才举人以前,那时穿一件青布破长袍,也是一个穷小子,那时当然没有人叫他老爷。可是他一中了秀才,便时髦起来了。及至中了举人,便“了不得”了。龙二老爷原来姓顾名龙二,中举以后,便没有人去叫顾龙二而为龙二老爷。且人们当面,只叫老爷,“龙二”的两个字也不叫了。只因我们顾家埭的老爷很多,什么大老爷二老爷,……假使只叫老爷二字,就分不出所指者是那一个老爷,假使只叫二老爷,也不清楚,所以便龙二老爷,龙二老爷了!