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十四

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“顾家埭要造洋学堂了。”

这个消息,在十天之内,就传布了全村,全白蒲区……。

募捐造洋学堂,是我们顾家埭的大老爷,二老爷,龙二老爷,三个老爷主办的。因为主办的是三个老爷,所以募捐的成绩很不错,在将近半个月之内,募了一千二百几十元。

于是顾家埭造了五间瓦屋平房的洋学堂了。

杜二老板的话,果然不错,在顾家埭的洋学堂造好以后,县长大人果然送了一块“热心教育”的金字匾额,上面是大老爷,二老爷,龙二老爷的三个名字。龙二老爷看了学堂里挂的这一块县长大人的奖状,不禁哈哈大笑起来。听说,造这座洋学堂,三位老爷还都揩了二百元的油呢。三位老爷因为要留一个创办这学堂的纪念给后人起见,觉得“热心教育”的金字招牌犹不足,所以就照了一张像片,挂在洋学堂的礼堂上,与孔子招牌并驾齐驱——因为当时的学堂是以孔二先生为至圣大成的——要是我们仰起头来一看,立在像片右边的一个白长胡髭,堆了一脸的笑容,右手提了一枝旱烟杖的,便是我们的龙二老爷。

洋学堂开学了,龙二老爷的二少是“堂长”,三少是“教员”。

洋学堂一共有四十多个学生,有二十多个是姓顾的,都是老爷少爷——一句话,都是“大门堂”里的小少爷和小姐们。此外,是龙二老爷佃户的儿子们——也有几个是大老爷,二老爷佃户的儿子们。至于其他的孩子也有,那是很少的。原来,学堂造成之后,龙二老爷对于佃户下了一个口传通令,“凡是农家子弟都要来上学堂,上学堂是不要钱的。”

穷人因为没有钱所以很困苦,而穷人所爱也就是钱,或者穷人爱钱的程度比老爷爱钱的程度还要过度一点,穷人听到老爷的吩咐,“上学堂不要钱”非常惊奇,宣传一时,大家的猜疑都以为龙二老爷吃了“挖屁眼”的苦,现在是“修心道人”了。于是穷人都说道: