一个晴明的早晨，只有湖南才有这么多、这么好看的松林和稻田，一片接着一片，密密遮盖着地面，给清洁无比的阳光照耀得像孔雀毛一样翠绿可爱。由高山里突出的部队，从一条山岗上正式进入了湖南。部队像潮水一样涌过去，师长陈兴才和政治委员梁宾在整整六点钟来到了山岗上。每个人走到这里都笑容满面，向四处看一看就继续前进了，但他们的心情与往日是那样不同，在这小小的绿色山岗上仿佛举行了什么典礼似的。
师长陈兴才特别兴奋，这几天以来眼看要到湖南，他的心理状态是十分复杂的，他不断跟老百姓谈话，打听这些年间所发生的各样事情。现在自然他一点也不掩饰他的快乐，他那样天真地，第一脚踏上他分别了二十年的故乡土地，就两眼光采焕发。他和政治委员肩并肩走着，他一下指着橘子林，一下指着桐子树，一下又赞赏稻田。湖南，就是由这个小小山岗造成一条界线，在这条线的南面确实是丰富、美丽。他们迎着欣快的晨风走着。稻子快成熟了，那样密扎扎地、坚实地垂着穗子。一片片水塘开满莲花，树林后露出高顶瓦屋，再不像鄂西那些小小草房了。陈兴才不断停下来看看稻田，他好几次忽然愤愤地说：“地这样好，老百姓没饭吃，你看！”在这简短话语里，此时此地，包含了他的全部又是热爱、又是憎恨、种种复杂的思想情感。
王春在过岭以后终于掉了队。从昨天起，他的枪就由别人替扛着，可是他思想上背着包袱，他还是无法走得快。开始时有人陪他，后来他坐下来休息，不过当他只剩下自己一个人的时候，部队也走远了，连飞扬的尘土都看不见了，他却真的怎样也走不动了。他心里充满无限痛苦，眼看天黑了，他又不敢停止，这时他懊悔不该脱离部队，但一切都已经太迟了。这时树林里萤火飘忽，静得可怕。他正走着的时候，突然听到背后有嚓嚓的脚步声，——一会又有沉重的呼吸声，他想起部队上传说这一带土匪特务的暗杀，他怕起来，他不回头，他赶紧加紧走。身上给汗湿透了。走了一段之后，他发现背后确实有人，——只那样“嚓嚓”“嚓嚓”保持着一定距离，这时他下了决心，他不走了，他准备拼一下子——忽然，他看见那黑兀兀的人影已经到了他跟前，……他突然一耸身扑了过去，抱着那人，他们就一起倒下了，他们正在滚来滚去，忽然一下子，四周围有火光照亮，——他很想挣扎拼命，可是他给几只有力的手掌抓着了。他借着火光看他们，他们穿着农民衣服，胸前交叉缠着子弹带，手上拿着步枪，王春无法知道这是些什么人，他暗暗觉得自己落在土匪特务手里了。这时有一个人拿着火把跑来照了照就欢喜地喊叫起来。王春听不懂他满嘴湖南话，也就不知他喊叫的是些什么。但有无数的人从树林里跑出来热烈地包围了他，呼喊着，嚷叫着。那个拿火把的人看看王春的脸色，以为他不相信自己，就努力比手画脚说：“是自己人啊，我们是游击队！同志，你一个人在这里摸，我们把你当作国民党特务呢！”这时王春才松了口气，他问：“你们认得魏金龙吗？”“认得，老魏是我们的人。”这是游击队的一个小队，刚刚从东面大林子里穿出来，——没有看到前面大部队，看见一些陆陆续续的人，还以为是国民党溃兵，恰好就刚刚赶上王春一个人，他们就想抓住问问，他们还是第一次看见自己的队伍，他们在这黑夜的山路上和王春见面就跟与全军会合一样兴奋、热情。