在遥远的边地上，从9月里就落下雪花来。茫茫的岗岭，长期地凝结在冰点下的多少度数里面。
雪是白的，冰也是白的，……游牧的人们，移往稍好的他方去了。山谷中还剩下由内地流浪来的，多少赤贫的人家，让雪堆得比矮檐差不了两尺。岩阪上的古木，给冻雪和苍白的风摧折着。每天，有多少枝梗乒乓崩碎，陨落。山里越显荒凉，古木，更像画在白纸上淡淡的几条墨线了。
孩子们的脸渐渐消瘦着。他们一边嗒然地喝下融化的雪水，歪曲地哼着歌谣：
虫儿蛰去了，
鸟儿也不再飞翔，
好一片荒凉！
……
黄昏时紫色擦着地皮滑动，凝聚。
北风的威力下，树木忍痛地呻吟着。隔了两条山岭，狼冻得发抖，嚎出几声凄厉的嗓音。它们嗅不到足以供它们饱餐一顿的食物。连死麻雀也寻不着。偶然从地皮上抓出山鼠，多半也是蜷缩着冻得流下冰凉的脓水。饥饿使狼的眼睛闪烁着蓝的光芒，还闪烁了红的光芒。……
冰把窄窄的青河冻成一条铅皮。
胡须领头，一串去山谷中砍伐柴木的小队走了回来。在那一整片纯洁的白色上，他们是黑的。
齐到膝盖骨下的毡套鞋，滑动在松软的雪底下的冰溜上，唦唦，响着。雪挺深，人们瞅不见埋在下面的是石块，还是凹坑。胡须发黄的长胡子，结住了冰，麦穗一样，在胸前撞动。宽宽的褡裢，束着了臃肿的白羊皮衣。泛着红赤的饱含了细汗的脸颊上，感到更削劲的风刮。
嗬，嗬……
这一串人，除了综错的一片喘声之外，谁的喉咙也不咕动一下，仿佛他们是凝冻在冰块中的鱼。
他们每一个宽阔、结实的肩膀上，都拖着一根粗绳，拽了木枝。一步步缓缓冲开堆雪。从那个采伐的山谷，到这个住的山谷来，走的完全是一块里巴长的盆地，青河偏左一点，静静的，……在夏天，青河里漂着小小的柳叶鱼。在夏天，这长长的盆地里，铺满的是苍蓝的丛芜，鲜红的野花。现在可是一片白……